【大紀元5月6日訊】(美國之音記者：沉鴻輝2006年5月5日華盛頓報導) 生物科技能夠撲滅疾病，提供再生能源，解決世界上飢餓的問題。並且協助繁榮地方上的經濟，有著各種各樣的好處。這是最近在美國芝加哥舉行的生物科技工業組織年會所傳達的重要信息。
在參加這次年會的兩萬人當中，似乎每個人都抱著樂觀的態度，他們都認為生物科技具有潛在的能力，足以解決世界上最迫切的疾病、飢餓、貧窮和污染等問題。生物科技是一項正在興起的工業，方法是利用活細胞來製造有用的產品。
綠色廚房
展覽會場上有一個攤位，看起來像一個高級美國住宅的廚房，站在攤位前面的弗格森女士解釋說，用來製造這個綠色廚房的材料，可以讓美國人維持高水平的生活，而又不會對環境造成太大的壓力。
弗格森說：“我們的廚台是用大麻纖維製成的，碗廚是用小麥桿製成的，非常堅固，而且原料可以重複使用。”
弗格森接著展示了一些塑料刀叉和杯子，都是用玉米粉製造的，用一次就可以丟棄，這種原料在三十天之內會自然分解。
汽油的替代品
相隔幾個攤位，丹麥諾沃塞姆斯公司的總裁瑞斯格爾德站在一部公式一號跑車的旁邊，這家公司的業務是生產用玉米煉製的乙醇，可以用來代替汽油，瑞斯格爾德說：“去年在美國生產的乙醇燃料有四百億加侖，我們預期今年會增加百分之二十五，明年再增加百分之二十五，以後逐年增加。”
瑞斯格爾德說，乙醇對環境保護有利，因為乙醇不會像汽油引擎那樣排放有害的二氧化碳。在政治方面，乙醇也有良好的效用，因為有了乙醇，美國就不必再依賴從外國輸入的石油。乙醇更有著商業上的價值，實際上，有越來越多的國家對生物科技在商業方面的潛力感興趣，例如愛爾蘭。
感興趣者越來越多
在會場上，有很多人排成一長隊，一方面欣賞在現場演奏的音樂，一方面等著品嚐一杯免費的吉尼斯飲料，他們可能也在聽麥卡錫女士的解說。
麥卡錫是在爭取生物科技公司到愛爾蘭設廠，她說：“我們正在劃定一些廠址，外國的公司可以立即遷入，凡是建立一個生物科技工廠在各方面的種種需要，我們都已經事先獲得從事規劃的許可。”
麥卡錫說，製藥和生物科技巨擘威茲公司最近在都柏林郊外開設了一座工廠，為一千一百人提供就業機會。很多國家在會場上設置攤位，因為他們都想搶食生物科技這塊大餅。
參加年會的米謝爾航說，在今年的大會上，最令人驚奇的是對生物科技感興趣的人越來越多了。她說：“我們正站在阿根庭攤位的前面，我們可以看到德國，法國，加拿大，荷蘭，紐西蘭和澳大利亞的攤位，很多亞洲國家也在這裡，包括：日本，中國和馬來西亞。”
生物科技是一種新興工業，一九九三年的年會，只吸引了一千四百人，今年有兩萬人參加，國際農業生物科技應用推廣組織是一個非盈利組織。這個組織的主席詹姆斯說，生物科技的應用不限於廚房的廚櫃，可以分解的餐具或者是用玉米推動的汽車。生物科技推廣組織的工作是協助發展中國家取得生物科技的技術，藉以掃除飢餓。
詹姆斯說：“目前，全世界的人口是六十五億，到2050年，人口會增加到九十二億，一個很大的問題是：我們如何來養活這些人？”
詹姆斯認為：對這個問題的部份答案是經由基因工程改良的農作物。經過改良之後，農作物的產量提高，能夠在嚴寒或者乾燥的氣候當中成長，也能夠抗禦除莠劑。
環保團體警告基因工程可能的危害
持批評態度的人士警告說：新興的生物科技工業還沒有真正瞭解，大自然對這種人為的改變會有甚麼樣的反應。
很多環境保護團體相信：經由基因工程改造的農作物可能對環境和公眾健康造成危險。但是詹姆斯說：美國公眾參與基因改造作物的實驗已經有十年了，一直都很安全。
他說：“美國人一直在吃這種食物 ，他們所吃的肉也是來自用基因工程改造的作物所飼養的動物，從來沒有任何不妥的跡象。”
時間會證明生物科技的影響
在印度的旁遮普地區，一個名字叫做巴爾的農婦在她二十五公頃的農場上種植經由基因工程改良的棉花，她說：殺蟲劑和肥料對印度的土壤有害，所以她在種植棉花的時候，很少使用這兩種物品，但是，殺蟲劑和肥料的使用曾被高度提倡，就像現在推展生物科技農作物一樣。
巴爾承認，從長遠的觀點來說，沒人知道生物科技會產生甚麼樣的影響。但是她說：“我們必需和其他人保持同樣的步調，只有時間會說明一切。”
像巴爾這樣的農人特別受到生物科技業界的注意，在西方國家，利用生物科技改良的作物已經很普遍，所以，發展中國家的市場越來越具有吸引力，尤其是像中國和印度這種廣大的市場。
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