【大紀元6月15日訊】(大紀元記者悠遊綜合編譯) 甚麼樣四年一次的狂熱運動可以讓全世界跨越戰爭、貧窮、階級和文化緊密聯繫在一起？
假如你猜的是奧運會，你可能是美國人。世界上其他地區的人不會這樣想。世界盃足球賽在上個星期五於德國點燃戰火。對多數國家而言，這是一場無與倫比的盛會。
巴西銀行會提早打烊，英國生產力會下滑、墨西哥大選會受到影響、法國首相的命運會繫乎於世足賽。這場盛事甚至會觸動到南極州的凍原地帶，因為在那裡科學家設立了一架網路伺服器，以便不會錯過比賽。
7月9日將舉行冠軍決賽，十幾億的觀眾（1/6的人類）將會看到22位球員在體育場內廝殺爭奪冠軍榮譽。
德國對4500萬名到現場看比賽的球迷嚴陣以對。世界其他國家則是提供衛星轉播。世界貿易組織（WTO）內的協商代表已經同意在下午4點前完成磋商，好讓他們可以順利看球。在中國，70％的足球迷計劃看完全部63場比賽，即使這些球賽有大部分時間是在中國的半夜開打也沒有關係。
| 上海一家餐館，電視中正播放世界盃足球賽 (China Photos/Stringer/Getty Images 2006-6-11) |
讓足球如此風靡是因為其普遍性。國際足球總會（FIFA）會員國有207國，比聯合國成員國191還多。2年前，198個國家開始比賽決定誰能打入今年夏季總決賽內。讓足球運動生根於這麼多國家的原因是其簡單易學。
世足賽的冠軍隊伍可說是名利雙收。之前7個冠軍國除了高額的獎金外，都得到了短暫的「世足盃效應」。當1950年烏拉圭勝了巴西後，此勝利幫助凝聚了烏拉圭國家人民共識。1954年，當西德得到暌違已久的寶座時，冠軍獎盃變成了死而復生的象徵。
但相反地，戰敗國則可能引發嚴重的副作用：1970年，英國工黨執政期就曾將選舉失利歸咎於英國在選前幾天世足賽敗陣出局。1994年，哥倫比亞後衛安德魯斯‧埃斯科巴（Andres Escobar）因為踢了一記烏龍球使他的國家出局，在回國後被人槍殺。
同樣的，經濟情況也會受損。麻省理工學院聲稱，平均而言，世足盃敗陣的國家會導致股市重挫。相反地，根據荷蘭銀行（Dutch Bank ABN AMRO）經濟學家的估算，冠軍國通常會增加大約0.7％的經濟成長率。
國家政治角力的世界盃
世足賽正當紅，全球有接近30億的人口在看這場盛事。芝加哥論壇報專欄作家馬丁(David Martin)認為，世足賽也是另一種不同的競賽：政治角力的世界盃。8個區域性的隊伍擺好架式看看誰能脫穎而出，進入總決賽。
對於A群組並不讓人有太大的意外，他們的成員多在中東區域。4年前，世界第一的種子選手在最後一場聯賽中打敗了阿富汗。這一次，美國首次對上了格外頑強的伊拉克。美國被預期還會在下一回合中出現。至於A群組中其他的鬥士中，大家看好伊朗能夠出線，而敘利亞則則又一次背著軍袋回家。
| 紐約人觀看世界盃足球賽(Spencer Platt/Getty Images 2006-6-9) |
B群組是4個遠東的國家，包含了該區域內稱雄的中國和日本。雖然很跌破專家的眼鏡，但膽大妄為的北韓竟是該區的第一種子國。
歷史上，西歐區域包含了一些國家入選C群組。這裡比較沒有令人意外的，英國是第一種子國，而其過去的對手法國和德國似乎提早出局了。
D群組是在東歐。這裡俄羅斯是第一種子。但它現在已無法對晉級總決賽的其他國家造成威脅。
一些球迷在期待著E群組能夠生出一個最具破壞力的黑馬國家。長期的敵對國—印度和巴基斯坦分列第一和第二種子國，他們很可能在下回合相互對抗。
F群組來自非洲區域。他們習慣上是被專家所忽視的。但今年，由於重新的重視，像蘇丹、烏干達和剛果這些小國都登上了國際舞台。
G群組來自南美洲，他們從4年前開始，已經徹底的改變。期待傳統受人喜愛的巴西能夠領先。
最後，H群組國總有令人興奮之處：地中海國家組合—義大利、西班牙。當然，他們受到禮遇而能進入決賽。
然而，如果決賽開打的話，觀眾就可以不分晝夜地看到新聞的報導。這個比賽效應預期會持續個數周、數個月甚至是數年。
資料來源﹕基督教科學箴言報、芝加哥論壇報(http://www.dajiyuan.com)
