【大紀元6月18日報導】（中央社記者林琳紐約十七日專電）足球在美國不是風行的運動項目，職業足球的發展更和歐洲相去甚遠。美國參賽世界杯足球賽，除了球迷們關心國家隊的表現，美國的「職業足球聯盟」也希望美國隊的表現能助長職業足球的發展。
一九七零年代美國職業足球聯盟舉辦國際球星的比賽曾吸引不少球迷觀賽，但是，熱中足球比賽的美國人還是有限，所以在一九八四年聯盟因難以為繼而暫時收攤。美國爭取主辦一九九四年的世界杯，當時「國際足球總會」（FIFA）提出的條件是要美國有實際運作的職業足球聯盟，所以聯盟在一九九六年恢復運作。
一九九六年到二零零一年之間，職業足球聯盟年年虧損。由於觀賽人數有限、球隊贊助單位不多，也難爭取電視轉播權利金和廣告，五年之間虧損金額高達兩億五千萬美元。
二零零二年美國隊在世界杯的表現對於職業足球在美國的發展有很大的激勵作用。也漸漸有一些投資人及贊助商對於投資職業球隊表示興趣。目前美國有十三個職業隊，電視的運動節目轉播本土球隊比賽已經會支付權利金給聯盟。
聯盟負責人指出，美國職業足球比賽現場觀賽的人數平均是一萬七千人，不過，許多比賽都難吸引到萬名現場觀眾。聯盟希望美國國家隊在世界杯的表現能讓更多的運動迷對足球感興趣，未來職業足球賽每場至少能吸引兩萬名現場觀眾。
美國職業足球聯盟與球隊間的關係和棒球及籃球不同，投資人共享聯盟所屬球隊的所有權，球員是與聯盟簽約，所以薪給的幅度也由聯盟決定。職業足球員的年薪和職籃及職棒球員根本沒法比。美國NBA球員平均年薪是四百一十萬美元，職棒球員是兩百九十萬美元，職業美式足球球員是一百五十萬美元，而職業足球員的平均年薪只有七萬五千美元。
美國隊在世界杯第一回合與歐洲強旅義大利對陣，能以一比一踢和，不但讓美國的足球迷欣喜若狂，對於職業足球聯盟也是好消息。如果在這屆世界杯也能進入半準決賽，美國足球的水準受到更多肯定，推廣的工作應該會比較容易。
