【大紀元8月1日訊】(美國之音記者：雷祿思2006年7月31日河北報導)多年來，專家一直在警告，在中國西北部正在形成一個巨大的沙漠地帶。一些農學家說，由於對土地的過度放牧和開墾，再加上乾旱，使那裏出現了世界上最大的可耕地轉變為沙漠的現象。官方的估計認為，沙漠每年擴展幾千平方公里。沙漠的面積已經占全中國總面積的18%到27%。中國的農業專家們說，這個現象導致了大規模的移民，並可能威脅糧食生產。
*張老漢： 樹木擋住了沙漠的進犯*
河北省的狼頭溝村的張老漢是一位70歲的老農民。他站在玉米地裡，手裡攥著一把細細的沙子。他說，這些淺棕色的沙子幾年前被風吹過來，差點兒埋沒了他在狼頭溝村的住房。
這裡距離北京只有不到兩百公里。張老漢說，後來政府人員來到這裡，命令村民種樹。他說，樹木擋住了沙漠的進犯，防止沙塵掩埋更多的房屋。
*李秉程：當局不許養羊收入減少*
另一位村民、55歲的農民李秉程看著綠油油的山坡，微笑著說，現在他的地裡又種上玉米了。但是他說，當局命令他不許再養羊，因此他的收入減少了。說到這兒，他臉上的笑容消失了。
李秉程說：“政府不讓我們養羊了，可以養奶牛，因為奶牛不吃山坡上的草。我們用自己的錢來買奶牛很困難，所以得靠政府幫我們買。我過去有很多羊，收入比現在多很多。我過去一年靠賣羊能掙大約一萬塊錢。”
儘管農民受了一些損失，當局強迫農民養牛和種樹的措施還是讓狼頭溝村成為阻擋沙漠化擴大的一個成功例子。
*沙漠化速度有所下降*
但是，政府官員還沒有理由來聲稱取得了總體的勝利。最近在北京舉行的一次會議上，中國國家森林管理局負責沙漠控制的官員劉拓說，在最樂觀的情況下，也只能說沙漠擴大的速度減慢了。
他說：“五年前，沙漠面積以每年3千4百36平方公里的速度擴大。現在沙漠每年擴大的速度下降了1千283平方公里。這為防範沙漠快速擴大打下了基礎。”
*布朗：過度放牧是主要原因*
有些環保人士卻沒有那麼樂觀。他們說，沙漠面積擴大速度降低的意義並不很大，因為沙漠擴大的還是很快。
萊斯特.布朗是美國地球政策研究所的所長。
他說，讓中國農民改變他們的生活方式在甘肅和內蒙古等貧困地區是很困難的，那裏的農民對牲畜的依賴更強。
布朗最近訪問北京的時候說，自從中國從社會主義的集體生產方式轉型到自由市場經濟以來，過度放牧是中國沙漠化的主要原因。
布朗說：“1978年進行經濟改革以來，農業生產從生產隊改為承包到戶。政府失去了對牲畜數量的控制。其結果是每家農戶都努力擴大山羊和綿羊的數量，卻沒有人考慮全盤後果。”
結果是，過度放牧破壞了土地的植被，強風從蒙古和西伯利亞吹來，吹乾了土地，捲起了沙塵。微小的顆粒被吹走之後，剩下的就是沙子。
*沙漠化引起的沙塵暴*
2006年以來，中國北方經歷了一些不尋常的沙塵暴。有些氣象學家說，沙塵暴的部份原因是沙漠化。像北京這樣的城市，好多天裡，天空飄著沙塵，遮天蔽日，形成長期的健康威脅。
專家們還警告中國沙漠擴大的社會影響，包括大規模的移民和糧食產量下降。
據聯合國估計，有四億中國人生活在受到沙漠擴大威脅的地區。許多人可能被迫到城市求生。亞洲開發銀行說，至少有四千個村莊已經被沙漠淹沒。那裏的居民被迫遷往植被較多的地區。
*可耕地減少最終會影響糧食產量*
人們關切的是，可耕地減少可能最終會減少糧食產量。
在狼頭溝村，李秉程說，他已經開始看到改變生活方式的好處，儘管從短期來講他的收入會減少一些。
他說：“現在我沒有羊了。我掙的錢也比過去少了一些。要用奶牛掙錢需要更多的時間。回報比較慢。可是說實在的，我掙的錢夠我吃用的了。我們得向前看，得考慮子孫後代。”
李秉程的態度轉變是中央政府的幾個試點項目的結果。共產黨領導層喜歡用這些試點來顯示它在怎樣努力穩定並且使形勢逆轉。
但是，環保人士警告說，狼頭溝只是一個很小的例子。政府做的事情還遠遠沒有阻止沙漠在遼闊的中國大地上的蔓延。
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