百年不遇彗星爆發肉眼可視

【大紀元10月29日訊】(明報新聞網2007年10月29日報導)一顆名為霍姆斯的彗星近日突然爆發，亮度增加了近百萬倍。

中科院紫金山天文臺研究員王思潮表示，這次彗星大爆發百年不遇，有興趣的公眾不可錯過觀測。

王思潮表示，24日霍姆斯彗星突然爆發，成為出現在英仙座的一顆肉眼可見的彗星，目前它的亮度從17星等增加到2.4星等，已經接近北極星的亮度。「霍姆斯彗星的大爆發是十分罕見的天象，它在115年前即1892年也曾出現過大爆發，當時的亮度為5星等，但與這次相比，顯然還是遜色了許多。」

據瞭解，在普通望遠鏡中，霍姆斯彗星呈完美的圓形，有清晰的邊緣，顏色呈黃色，在圓區中間還有亮核，亮核的西南方向噴出扇形的小光團，整個圓面構成彗星的彗發，其直徑已經超過40萬公里。目前，該彗星離太陽約2.45個天文單位(1個天文單位為1.5億公里)，離地球的距離約為1.63個天文單位。

王思潮表示，最近半個月是觀測霍姆斯彗星的良好機會，因為月光的干擾越來越小了，只要是晴夜，在天黑以後，公眾便可在東北方向的英仙座尋找這顆奇異彗星。

根據光譜形態的變化，王思潮對這次霍姆斯彗星突然爆發的原因進行了推測：霍姆斯彗星的彗核可能有一個比較密實的外殼，在外殼的裡面則有較少量的揮發性強的一氧化碳、二氧化碳等冰物質，並混雜大量的塵埃物質，太陽對彗核的照射使得彗核內部逐漸積累了熱能，到了一定的程度後，易揮發的一氧化碳和二氧化碳冰物質就變成了氣體，隨著氣體壓力越來越大，就可能衝破彗核的外殼產生大爆發。