中國軟殼龜瀕臨滅絕 警示全球物種危機
【大紀元12月17日訊】（大紀元記者馮靜綜合編譯報導）最近，兩隻倖存的世界最大淡水龜 – 長江巨型軟殼龜（Yangtze giant soft-shell turtle）在中國的命運受到關注。外電報導，中國在世界上的物種最豐富，但近十年來由於污染、狩獵和無節制的開發破壞了自然棲息地，致使近40％的哺乳動物瀕臨絕種，超過70％的植物陷於生存危機。科學家因此發出全球物種滅絕危機的警告。
世界最大淡水龜瀕臨滅絕
紐約時報12月5日報導，在中國長沙一個破舊的動物園中，一隻50多年來未受到人們注意和觀賞的大烏龜，現已成為珍貴稀有的動物。她用專門的生肉飼養，在一個安有防彈玻璃、攝像機、夜間被守護的小泳池裡活動。
今年初，科學家們得出結論，這只約80歲、體重近90磅的烏龜是這個星球上最後一隻為人所知的雌性長江巨型軟殼龜。
同時，地球上還有一隻與它同類的生活在蘇州動物園裡，100多歲、體重約200磅的雄性烏龜。這兩隻烏龜據稱是挽救世界上最大淡水龜物種的最後希望。
對許多中國人來說，烏龜象徵著健康長壽，但報導稱，這最後兩隻長江巨型軟殼龜的倖存故事表明，中國野生動植物的多樣性正受到重大威脅。自20世紀80年代以來，許多地區的自然棲息地正迅速被開發為新的高速公路和其它道路，狩獵、採伐及無節制的開發幾乎穿透中國每一角落，即嚴重污染著湖泊和河流系統，又危害著植物和動物種群。
報導指出，近代中國歷史上的動亂也使自然景觀遭到嚴重破壞。譬如在毛時代，全國掀起運動殺戮禽鳥和其它視為害蟲的動物。上世紀50年代末和60年代初普遍的饑荒，驅使絕望的人們狩獵或搜刮任何可食用的動植物，甚至樹皮。
中國物種最豐富 但生存前景堪憂
報導稱，中國擁有世界上最豐富的生物多樣性，可最近一項針對植物和動物的重要調查中，卻發現過去十年的動植物生存環境越來越惡化。科學家說，中國所有哺乳動物中近40％的物種正瀕臨絕種。植物的情況則更糟；無花種植物的70％和有花種的86％正處於危機之中。
報導認為，中國科學家和環保人士若要扭轉這種趨勢，首先面臨的挑戰是試圖說服政府，保護野生動物是一項首要的任務。幾個世紀以來，中國的領導者強調治理自然，而不是與自然共存。動物和植物仍然經常被視為只有商品價值，用於製藥或食物，而不是作為自然界中必不可少的部份。
科學家表示，中國作為生物多樣性最主要的中心，其野生動植物的危機狀態受到全球關注。中國許多物種集中在西南地區的山區，以及西藏、海南島和沿北韓邊界。瀕危動物包括大熊貓、幾種山雞和猴子、以及一系列小型哺乳動物包括鼩類和齧齒動物。
北京大學保護生物學教授和國際保護組織（Conservation International）中國分支主任盧志（Lu Zhi，音譯）告訴紐約時報說：「這麼多物種都不容忽視。白鱀豚被宣佈絕跡，人們做了些什麼？什麼都沒做，只感到可惜。這種烏龜將是下一個[滅絕物種]」。
歷史潮汐的倖存者
報導稱，近年來，龜專家們確定這種長江巨型軟殼烏龜瀕臨滅絕。該物種首次被發現在19世紀70年代，在上海的一名英國外交官送給大英博物館一個標本，一隻無頭烏龜被醃在瓦罐裡。美國著名烏龜專家彼得‧普裡查德（Peter Pritchard）曾看過此標本，並幫助試圖挽救這個物種。他說，將近100年這種烏龜被世界忽略，好像已不存在一樣。
直到20世紀90年代，一位著名的中國爬蟲學家趙懇堂（Zhao kentang，音譯）意識到這種烏龜的重要性，試圖說服中國不同的動物園把烏龜聚在一起飼養。 經過在中國和越南實地調查，爬蟲學家們於2004年得出結論，還有六隻烏龜活著。 三隻在中國北京、上海和蘇州的動物園裏，另兩隻在一所佛教寺廟，而第六隻在越南河內市中心的一個著名湖中（不過這只被有些人認為屬於不同的物種）。
英國水族館雜誌Practical Fishkeeping報導說，今年8月，這六隻烏龜中有三隻已死去，寺廟中的第二隻龜似乎也不存在。結果只剩下蘇州動物園的一隻約100歲的雄性龜。
今年1月，另一隻約80歲的雌性龜被偶然「發現」存在中國長沙的另一個動物園裏。當長沙動物園的一名獸醫參加蘇州一個有關瀕危老虎的會議時，偶然闖到同一酒店的另一有關烏龜的會議上，他告訴這些爬蟲學家說，長沙動物園有一隻類似的烏龜，之後很快得到野生生物保護協會（Wildlife Conservation Society）專家們的驗證。這只烏龜是1956年一家馬戲團巡迴到長沙動物園演出時贈送的禮物。
於是長沙和蘇州動物園今年9月達成協議，允許科學家明年春天嚐試人工受精，但專家說，這個過程不能保證有效果。
全球物種面臨滅絕危機
據蘇格蘭太陽報（ScotlandonSunday）報導，科學家上個月發出「全球物種滅絕危機」的警告，即數千種動物和植物趨於絕種。
世界自然保護聯盟（IUCN）每年把近200個物種列入到那些面臨滅絕危險的紅名單上。目前，在此名單上的物種已超過四萬種。科學家們警告，這種情況愈來愈嚴重。
大約785種被列為滅絕物種，另有65種只在圈養或培養中。每四個哺乳動物中有一種、八個鳥類中的一種、兩棲類的三分之一和70％的植物已被列在生存危機之中。
雖然不同物種面臨不同的威脅，但專家說，共同的原因是人類的破壞性活動。
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