【大紀元2月23日訊】讀者周先生、何太和卓女士最近不約而同地來傳真，問及兩種煙霧警報器，電離(IONIZATION SMOKE ALARM)和電光(PHOTO ELECTIRC SMOKE ALARM)的分別和它們的可靠性。
在談兩種煙霧警報器分別之前，我們要先瞭解燃燒原理。火是需要燃料、適當高溫和氧氣才會燃起來，若氧氣充足和溫度足夠，燃料便會徹底燃燒，可能一點煙也沒有，但絕大部份的火都缺乏足夠氧氣，燃料未能盡燒，而產生碳微粒，這些向上升的碳微粒就是我們看到的煙，氧氣越小，燃燒越慢，產生的碳微粒越大，煙看起來也越大，被稱之為暗火(SMOULDERING)。氧氣越多，則火焰越大，產生的碳微粒越細，煙看起來也越小，這類火燃燒較快，故被稱為焰火(FLAMING FIRE)。
煙霧警報器就利用上述現象，不停地偵察空氣，若有煙霧，便發出警報，雖然電離和電光煙霧警報器的運作，都是去偵察煙霧，但構造則絕不相同。
電離煙霧警報器
電離煙霧警報器
附圖便是簡化了的電離煙霧警報器內部，在底部裝有一塊不停散發輻射的化學元素(AMERICIUM-241)，它發出的基本元素微粒(ALPHA PARTICLES)將空氣中氧氣和氮氣的電子分離，於是煙霧警報器內便有正極的原子離子和負極的電子離子徘徊。
用電池運作的引電子箱(IONIZATION CHAMBER)內有兩塊金屬片，一塊長期是正極，另一塊則是負極。上述在煙霧警報器內徘徊的正極原子便游去負極那塊金屬片，而負極的電子則被吸到正極那塊金屬片。這樣不停有一定量電流通過煙霧警報器內的偵查器。
若有火燭，產生出來的碳微粒進入煙霧警報器後，會包圍了在內徘徊的離子，並將其中化，這樣游向金屬片的離子減少，偵查器發覺電流減小，便發出警報。
碳微粒越細，則越快包圍較多離子，煙霧警報器便越快發出警報，碳微粒越大，則包圍較小量的離子，煙霧警報器反應則稍慢。故此電離煙霧警報器，對上述的焰火，因其產生的碳微粒較細，會較勝職，但對暗火的反應則較我們下星期談的電光煙霧警報器為慢。@
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