【大紀元3月31日訊】(美國之音記者：木風2007年3月30日華盛頓報導)星期五對美國經濟來說是一個重要的日子，它不僅是三月份的最後一個股市交易日，也是美國第一季度結束的日子。人們都知道美國經濟正在走軟，但走軟到甚麼程度是專家們爭論不休的問題。
四項數據暖人心
這個星期公佈的數據並沒有對這個問題提供明確的答案。比較積極的數據有四個：
一，消費者支出在2月份繼續增長。核心個人消費開支指數上漲了0.3%，高於1月份0.2%。這顯示，人們最擔心的消費者支出會因為房地產市場疲軟而受到影響的情況還沒有發生。
二， 去年第四季度的經濟增長數據上調，從2.2%上調到2.5%，表明經濟疲軟的程度沒有原來估計的那麼嚴重。
三，衡量製造業景氣狀況的全國採購經理指數在三月份提高到61.7，而二月份是47.9，低於擴張和收縮的分界。製造業走強的幅度是專家始料不及的。
四，到3月24號結束的那個星期，美國申請失業補貼的人數減少了1萬人，總數為30萬8千人。這是勞工市場保持強勁的一個最新跡象。
四項數據添惆悵
不過，令人擔心的數據也同樣多。二月份，新屋銷售下滑3.9%。目前市場上的新屋庫存數量上升到16年來的最高水平。這個消息使那些原來期望房地產市場很快就會觸底回升的人感到失望，顯示這塊市場的疲軟不會很快結束。
另外，大家關注的消費者信心在3月份出現下滑，從二月份的111.2回落到107.2。消費者信心的下跌顯示房屋市場的疲軟和油價的回升已經開始影響到消費者對經濟的看法。
再一個是個人消費支出價格指數在2月份同比增長2.4%，明顯高於美聯儲設定的1%到2%的容忍區間。這項指數是聯儲會在判斷通貨膨脹壓力變化的時候最為看中的一項數據。通脹壓力在經濟走軟的時候上漲，對聯儲會的工作構成了挑戰。
雷加里亞：走軟程度超預期
美國商會首席經濟學家馬丁.雷加里亞在回顧這個星期的經濟數據的時候表示，經濟走軟的程度超過了專家的預期。他說：
“顯然，經濟走軟的程度要比我們原來預料的程度大一些，沒有像我們預期的那樣迅速回升。我們估計到房屋市場的問題還會持續。雖然房屋市場的疲軟有增無減，但我對此並不感到特別意外。我所感到意外而且擔憂的是企業投資，也就是在設備和軟件上的投資，也明顯減弱。去年企業投資一直都相當強勁。企業投資今年如何變化是需要密切關注的一個問題。”
前美聯儲主席格林斯潘曾經在一月份向市場發出警告，說今年年底美國經濟有1/3的可能性會進入衰退。他的話引起了市場的緊張，現任聯儲會主席伯南克不得不出面給市場打氣，格林斯潘也被迫出面解釋說，他所說的只是可能性而不是現實的可能性。衰退的可能性為1/3，但避免衰退的可能性為2/3。在此之後，隨著股市的穩定，唱衰經濟的高潮才算暫時消退。
但這個星期的數據又把衰退推上了專家爭論的中心。美國財經電視彭博新聞社電視頻道和全國廣播公司的商業電視台CNBC都邀請專家對這個話題展了開廣泛討論。
羅奇：衰退可能性近半
美國摩根斯坦利公司的首席經濟學家斯蒂芬.羅奇是衰退派的代表人物。他在接受採訪的時候表示，這個星期出台的數據進一步加強了他先前的判斷，衰退的可能性提高了。羅奇說：
“我認為，衰退的風險正在像7年前網絡泡沫破裂的時候那樣在聚集起來。網絡泡沫破裂的時候，人們估計，它的影響是有限的，不會擴散到經濟的其它領域。但不然，網絡泡沫擴散了，整體經濟出現了衰退。
這次的房地產泡沫規模更大， 不只是在次級房貸市場和貸款市場，還表現在企業投資的萎縮。我們認為，最終會在消費者支出上反應出來。我認為，今年晚些時候或者明年早些時候，美國經濟很有可能進入衰退，可能性有40%到50%。”
雷加里亞：會增長2%
美國商會的首席經濟學家雷加里亞雖然對經濟走軟感到不安，但他並不認同羅奇的評價。雷加里亞說，經濟不會進入衰退。理由有三：
“第一是消費在2/3的經濟中依然表現強勁，經濟的主體依然保持3%的增長速度。
“第二是貿易狀況有所改善，儘管不大，至少不再像過去那樣拖累經濟增長。國外需求強勁，美元相對疲軟，出口增長有力，進口稍有減緩。
“第三，房屋市場的問題集中在新房市場，而主體市場–房屋所有者受到的影響並不大。舊房市場的規模要大於新房市場6倍，而新房市場也並沒有全部垮掉，所以，從總體來看，次級房貸的問題不會衝垮整個房地產市場。”
雷加里亞的結論是，目前經濟狀況是不好，但增長還在繼續，今年的增長幅度可能在2%左右，這離衰退還有相當的距離。
