【大紀元5月2日訊】(美國之音記者：特羅2007年5月2日新奧爾良報導)旅遊業是新奧爾良市的經濟支柱。2005年卡特里娜風災發生前，這個城市有8萬5千人從事旅遊業，每年有1千多萬人次到新奧爾良觀光旅遊。很多人擔心那場風災會使該市的旅遊業永遠癱瘓。然而，現在不僅遊客前來觀光，還有許多人前去出差或者參加會議，其中很多人還參與重建工作。有人把這種趨勢稱為“公益旅行”。
維利.艾爾基是俄勒岡州波特蘭市的一名圖書管理員。她在新奧爾良度過一週的假期。不過，她並沒有光顧當地著名的法國區酒吧，也沒有去參觀古老的種植園。艾爾基說：“今天我幫忙拆一座房子。那是一所小房子，600平方英尺多一點(約55平方米)。做這件事挺費力，但我感覺很好。”
艾爾基是一個小組的成員，他們從新奧爾良的第7區一所被水淹的房子上取下柏樹木板，這些木板將被用來建造另一所房子。
*花錢參加勞動*
艾爾基是這個100多人的俄勒岡小組的一員。他們都是專業人士，住在很好的酒店，在新奧爾良高雅的餐館用餐。他們每個人至少花費1千美元。他們來這裡與當地社區領袖會談，協助分發社區調查問卷，並且參加建築住宅的勞動。
艾爾基說：“如果有人能夠利用他們自己的金錢和時間做一些可能有實際效益的事，而不是坐在游泳池邊喝瑪嘉烈特酒，我想那是很有意義的。”
來自波特蘭的軟件工程師彼得森說：“這是一個依然繁華而復甦的城市，是個不虛此行的地方。”這是他第一次來新奧爾良，他迫不及待地向家鄉的人們講述這座城市美妙的音樂和氛圍以及它緩慢的恢復進程。他說，將用這件印有“俄勒岡愛新奧爾良”字樣的短袖衫作為他交談的開始。彼得森說：“我會穿著這件T恤衫騎自行車，儘量吸引人們的注意。”
*架起溝通橋樑*
彼德森和艾爾基參與拆除的這所房子屬於布魯斯.達文波特牧師管理的一所教堂。這位牧師向俄勒岡的這個小組介紹了他的社區。他說，公益旅行給旅遊經濟和當地市民艱難的日常生活之間架起了一座橋樑。
達文波特說：“他們這樣做是因為他們知道，幫助他人是公民的義務。如果只是擔心沒有遊客而不整合社區，那麼遊客又能做些甚麼呢？”
遊客的錢確實流向了新奧爾良的法國區和中心商業區。“新奧爾良目的地”是一家為商務旅行團提供餐飲服務的公司，公司總裁南西.特羅斯克萊爾說，新奧爾良的歷史古蹟總是吸引遊客的主要旅遊點，現在沒有一個統籌中心來協調公益旅遊事務，所以很難衡量它的影響力。不過南西說，作為她的客戶的很多公司都提出了這種需求，“百分之百的客戶都問起有關公益旅遊的事，但只有60%的人跟進並付諸行動”。
特羅斯克萊爾說，團體公益旅遊項目對於公共關係很有利。但她強調，公司必須意識到，即使志願者的勞動是免費的，但是這些項目仍然需要花錢。
