提起竹山,立刻讓人聯想到水漾青山綠樹碧竹的人文勝景 。
竹山位於台灣南投縣境內，是一處有著清風綠竹與山水之美的好地方。中央山脈奔騰到竹山，留下了高低起伏的丘陵，哺育了滿山的綠竹；濁水溪、清水溪、加走寮溪依山而行，流出了河道，形成了令人驚豔的風景。好山好水讓此地生產出地瓜、竹筍等肥美的食材。
竹山的山水哺育了滿山的竹子，也照顧了這地區人們的生活，眾多的竹製品，如：竹筷、竹劍、竹椅、竹蓆等等，曾經帶著這山林的恩澤遊歷世界，各種筍類食品也帶給人們熟悉的家鄉味。
由於大陸工資低廉，部份的製竹產業選擇外移，竹工廠的機器慢慢沉寂。加上921大地震後，年輕人到外地討生活，只剩下老人在故鄉的騎樓下話當年，曾經輝煌一時的製竹產業逐漸沒落。許多人力圖重振竹製品的風光歲月，積極開發研究應用竹子的可能性，如：竹碳、積材製品等，為提升竹製品的價值而努力。竹山的竹子產業由興盛、蕭條，而今蓬勃再生。
產業會隨著時代興衰改變，但是山林中的美景依然默默存在，等待著生活在這片土地上的人們來感受自然的美與善。
竹山鎮熱門新景點──天梯
「天梯」座落於南投縣竹山鎮，橫跨壯闊雄渾的「太極峽谷」。整個吊橋長136公尺，共208階，兩端落差達20公尺，是世界第二個「階梯式索橋」，現在已經成為竹山熱門的觀光景點。
來到天梯前，就可以看到這首座雄偉的「階梯式索橋」與眾不同之處。一般的吊橋橋面是平面的帶狀，而天梯橋面卻是呈階梯式的型態，一階接著一階，放眼望去階梯寬度越來越窄，直至消失在對山中。天梯看起來雖然很穩固但是走在上面仍有些許搖晃的感覺。常有遊客在天梯前望而止步，若能克服怕心，放膽向前，必定會有入寶山滿載而歸的喜悅。
「天梯」兩端落差達20公尺，是世界第二個「階梯式索橋」。（攝影／林友信）
天梯下面即是名聞遐邇的「太極峽谷」，溪水水勢湍急，奔騰於險峻雄偉的峽谷之間，奇岩峭壁，風景雄偉俊秀。走到天梯末端回首來時路，遠眺山谷景象，青山、白雲、天梯、溪水盡收眼底，猶如一幅渾然天成的山水畫。
欣賞完天梯後，可到梯子嶺土地公廟、青龍瀑布及玉福吊橋走走。青龍瀑布是太極峽谷途中的一個景點，水量豐沛，氣勢磅礡，瀑布下小河清涼，一捧清水讓人暑氣全消。
溪流經竹山創造了山水之美。（攝影／林友信）
在玉福吊橋邊可以欣賞到卡在兩側山壁中的飛來石、鯨魚化石、化石步道，遊客可以在這裡休息一下，欣賞完風景，等體力恢復後，就可以繼續下一站的旅程了。
知性感性之旅──下坪熱帶植物園
一進入植物園區，迎面而來的，就是筆直的木屑步道。步道兩旁有各種奇花異果，例如：果實被戲稱為「河馬的花生」的臘腸樹；長相猶如章魚的紅刺露兜樹；樹幹生果如象鼻的象鼻榕；果實巨大的波羅蜜；喜海漂旅行又帶劇毒的海檬果；樹幹光滑到猴子都爬不上去的九芎等。
肖楠步道景色更是令人感到寧靜幽雅。（攝影／善德）
園中的象鼻榕幹生果如象鼻一般。（攝影／善德）
除此之外，園區生態吸引許多動物如：白腰文鳥、綠繡眼與五色鳥等穿梭林間；水清粉蝶、台灣黃蝶與紋白蝶飛舞花上，吸引許多自然愛好者前來觀賞。
從木屑步道的岔路右轉，即可見到原木生態教室。生態教室旁有咖啡座，可以在此一面啜飲咖啡、一面欣賞自然生態。
再往斜坡上前進，登上枕木階梯後，景色更是令人感到寧靜幽雅。一條筆直的肖楠步道呈現在眼前，步道兩旁林蔭茂密的肖楠樹將步道朔造成一個拱型的通道，散步其間，使人神清氣爽、雜慮全消，許多即將步入禮堂的新人更在婚紗照中留下這片美景。◇
肖楠步道景色更是令人感到寧靜幽雅。（攝影／善德）
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