【大紀元11月1日報導】（中央社記者江俊亮嘉義縣一日電）2008年阿里山鄒族「生命豆祭」今天起展開，舉辦這個祭儀的目的，是鼓勵族人結婚生子，然而「生命豆祭」卻不是鄒族的傳統祭典，而是自2002年以後才有的，因此被族人稱之為「新傳統」。
世居阿里山的鄒族原住民，是台灣島上一個非常古老的民族，如今還保存兩項重要的傳統祭儀，就是所謂的「戰祭」（Mayasvi）（或譯作凱旋祭、馘首祭、戰神祭等）及「小米豐收祭」（Homeyaya）。
稱其古老，是因祭典中有些祭歌，是採用古鄒語唱腔（類似文言文），後代鄒族子孫只知其音而不解其義，而且祭儀帶有神聖、神秘的色彩，氣氛莊嚴肅穆，完全不容許外人侵擾，更增添祭儀的神秘性。
然而，與「戰祭」或「小米豐收祭」不同的是，創新的「生命豆祭」不僅沒有神秘色彩，反而是張燈結綵、喜氣洋洋，族人準備小米酒、山豬肉，宛如辦嘉年華會一般，歡迎遊客上山來參加鄒族婚禮。
阿里山鄉長陳明利表示，鄒族人口不到六千人，人口原本就相當稀少了，加上近年來結婚率又逐年下降，在人口愈來愈少的情況下，長老們不得不鼓吹年輕人結婚，因此才有衍生出「生命豆祭」婚禮。
所謂「生命豆」，鄒語稱作「fo’na」，也就是台灣人俗稱的「肉豆」，這是一種遍佈在阿里山區的藤蔓植物，每年十一月開花，隨後長出豆莢，由於豆仔美味可口，因此成為族人的傳統美食，即使是在最貧瘠的土地上，也能發芽成長，因此以「生命豆」來象徵人口繁衍與生生不息之意。
長老們希望族人能像「生命豆」一樣，有著強韌的生命力與旺盛的繁殖力，每年都能為鄒族生下一串串的「小豆豆」，近年來在阿里山國家風景區管理處的包裝下，結合阿里山部落人文、觀光、產業等資源，成為一個新興的節慶活動。
鄒族是嚴格遵守一夫一妻制的民族，男子年滿十六歲就可以結婚，由於鄒族的傳統禮法觀念非常強烈，因此婚姻大事，頗類似漢人的「父母之命，媒妁之言」，男女雙方家長在婚姻的過程中，握有相當大的主導權力。
依鄒族婚嫁傳統，當男方看中某家的女孩之後，就會央請媒人說合，但是提親的過程卻非常冗長，男方求親時，女方要依傳統禮俗，藉故推辭，即使女方早已芳心默許，但她的父親、伯叔等長輩，表面上還是要極力表示反對，並且要用腳大力跺地，疾言厲色地來責罵男方。
因此，在鄒族的提親過程中，如果男方被女方家長或親屬責難，反倒是一件好事，表示女方有允諾的意思；如果男方央請媒人說合，而女方家屬卻和顏悅色，甚至是慇勤招待，那麼這樁婚姻很可能就會告吹。
鄒族提親的過程雖然冗長繁瑣，然而婚禮卻很簡單，男女雙方事先只要準備小米酒、米糕，由男方父母或兄弟陪同送小米酒到女方家，雙方共飲小米酒之後，就可以把新娘帶回家。
迎娶新娘回家後，媒人會取來一些糯米飯，讓新人食用，同時告誡小倆口要永結同心、互愛互助、孝順父母，隨後邀請家族及氏族飲宴，等到飲宴結束，再由媒人將小倆口送進洞房，此時小倆口要有一人故意逃跑，再由逃跑者的兄弟將他（她）追回來。
此外，如果求親不成，也有人會用搶親的方式，先將新娘搶回家，再請氏族長老跟女方家族談判，如果談判成功，女方家長即不再過問搶親的事情；如果雙方談判破裂，則將衍生兩個家族或氏族的糾紛。不過，這種搶親的方式，在鄒族逐漸漢化後，已經淪為形式了。
令人欣慰的是，「生命豆祭」這幾年辦下來，新人們也不負眾望，陸續有「小豆豆」的誕生，這些新手父母們，必須依傳統攜帶小米酒、糯米糕回娘家，為小豆豆報戶口，並接受長者的祈福。
今年報戶口的「小豆豆」有二十三位，依照鄒族傳統習俗，小孩出生滿月後，「小豆豆」的舅舅須準備禮物送給新生兒，男生送配刀、女生送手鍬，而這些新生命的到來，也為「生命豆祭」立下最好的註解。
