【大紀元12月20日報導】（中央社記者黃兆平紐約特稿）電影情節裡，紐約客常站在大馬路上，吹著口哨，瀟灑地召喚老舊黃色計程車；真實生活裡，4萬多名司機為了生活，忍受低薪、長時間工作，油價飆高與金融風暴衝擊，大嘆做生意難。
多變的紐約計程車原則上區分兩種：一種是外界皆知的黃包車（Yellow Cabs），俗稱黃色計程車，以福特八汽缸的Crown Victoria車款為主，與台灣一樣，都要靠行，收入須被抽成；另一種是電召車，大都以林肯大車為主，車牌號碼第一字母是T、尾號C，與一般私家轎車很容易分辨，多以公司行號為主。
不管執照發放、更新或管理，都由市政府計程車管理委員會（Taxi and Limousine Commission，TLC）負責。計程車執照每兩年發放一次，新駕駛有一年試用期，若符合規定，以後只需每兩年換照一次。兩者都要求司機必須擁有綠卡或公民身分，要有社會安全號碼（工卡），拿到與一般民眾不同的Class-E駕照；但若犯有重罪或性騷擾前科，不得應試黃包車司機；至於電召車司機的條件較寬鬆，視個案處理。
所有計程車司機每年都需通過驗尿、藥檢以及按指紋；另外，高額的保費也讓許多駕駛叫苦連天，若當年曾發生事故，則保費高漲更是驚人。
來自中國東北的高先生，為了一圓美國夢，及早還清負債，一度早上開黃包車，晚上開電召車，但長期下來，硬朗的他，也大感吃不消，打消「雙薪」的念頭，專心只開電召車。
事實上，愈來愈少華人願意以開計程車為業，因為：一來工作時間長，日子單調苦悶，語言又不通，過去紐約一度治安敗壞，也讓不少計程車司機打退堂鼓；另外，動輒數百美元的高額交通罰單、前些時候油價攀升到每加侖4美元，都讓計程車司機叫苦連天。
30餘年前來自台灣的王先生說，當初剛移民美國，為了生計，開車的資格門檻不高，於是加入計程車族，一開就是20幾年；現在小孩大了，就找別的頭路了，畢竟開車時間太長，「背都坐壞了」。一般而言，華人大多開電召車，因為黃色計程車主要活動範圍在曼哈坦，對語文要求較高；而電召車市場鎖定華人為主，雖然常常一早一晚接送機，但工作相對穩定。
紐約人多、車多，曼哈坦停車問題簡直有如登天一樣難，因此不必到大馬路叫車的電召車服務，在華人社區十分盛行。乘客決定出發點後，打個電話，約莫半小時內，就會到府接送，是開車族、地鐵族之外，華人最常使用的交通工具，但也所費不貲。紐約客也發現，隨著人口結構改變，計程車司機的族裔背景也出現變遷。以前是歐洲移民的白種人為主，尤其是愛爾蘭移民；後來是黑人、西班牙裔、俄羅斯裔；近10年以來，紐約市計程車市場簡直就是南亞的印度、巴基斯坦、孟加拉、中東人的天下，還常見包頭族的錫克教徒司機，可謂百變城市。擁有7000多名會員的紐約計程車勞工聯盟（TheNew York Taxi Workers Alliance）會長德賽（Bhairavi Desai），就是來自印度，還是一名女性。去年，她還帶頭抗議市政府強制計程車加裝衛星導航系統GPS，一來增加駕駛成本，再來行蹤容易被老闆掌握，偷懶不得。
去年，紐約市長彭博（Michael Bloomberg）進一步要求紐約市的計程車隊，五年內完全轉換成油電混合車，這又是一筆開銷，計程車業反彈聲浪一直不小。
為了貫徹彭博「綠化」紐約的願望，預計到2012年，目前全市13237輛計程車，將全數轉換成油電混合系統，堪稱全美第一。
一名抽中美國綠卡樂透的孟加拉籍司機告訴中央社記者，他自己語言根本不行，但抽中綠卡，憑著不如一試的心情，大膽到美洲新大陸，只能以開計程車為業，兩年下來，現在連太太、小孩及家人，整串帶到美國，擠在公寓裡，一起追尋「美國夢」。
紐約市過去四年又核發了1050輛黃包車執照，總計全市共有13237輛黃包車、46000多名司機。近期這一波金融風暴衝擊紐約市的經濟，在高失業率衝擊下，預料加入這一不叫好行業的司機又要增加了，但市政府未來幾年沒有打算再核發執照，讓黑市蠢蠢欲動，無牌的電召車也肯定跟著多起來。
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