【大紀元2月11日訊】(自由時報 編譯陳成良／特譯)人生病，可以求醫問診，但自然界中形形色色的動物們，當牠們有病或受傷時，會怎麼辦呢？其實，許多動物和人類一樣，除靠本能順其自然、生生不息外，也會「求醫問藥」，為自己或同類治病，從而延長壽命。事實上，動物自療啟示人類開發了不少藥物，而黑猩猩是自然界中最接近人類的物種，這種靈長類食療治病的本領，對人類醫學研究別具意義。
科學界早就發現非洲黑猩猩透過改變飲食可以達到自我治療疾病的目的，不過一項由法國和烏干達合作的研究，則是首度在科學框架下，觀察黑猩猩這種自療行為，希望從中發現研發新藥的線索。
來自法國國家自然歷史博物館的克里夫教授和烏干達馬凱雷大學科學家從去年初起，對生活在烏干達奇巴萊雨林區的一群黑猩猩進行跟蹤研究，並收集牠們的糞便進行分析，希望能夠從罹病黑猩猩的飲食中，發現可用來製藥的潛在物質，以及這些物質的來源。
參與研究的馬凱雷大學植物學教授卡森奈尼說：「我們希望將傳統治療師及傳統開業醫師所使用的植物，以及黑猩猩服用的藥物加以比較，看看這兩者尋求的治療方式之間，是否有某種關聯？」
這些科學家經長期調查研究發現，黑猩猩非常聰明，一旦生病，都知道吃什麼可以治病。例如一隻叫Yogi的公猩猩感染腸道寄生蟲病，牠早上就吃一種名為Aneilema aequinoctiale的鴨跖草科植物葉子，晚上則服用和大苞片合歡的樹皮，這正是當地人防治體內寄生蟲的偏方。
而另一隻只有發燒症狀的公猩猩則是整天都在吃一種稱為Trichilia rubescens的植物葉子。後來經實驗室化驗結果證實，這種葉子確實有治療瘧疾功效。
馬凱雷大學植物學專家卡莫加說：「讓我吃驚的是，黑猩猩既沒有醫療專家，也沒有實驗室，但牠們只靠著採食植物，最終就治好了自己的病。」
一年多來，研究人員已經在奇巴萊雨林採集到一百種不同的植物標本。他們指出，對這些黑猩猩的研究，有助於發現一些有用的植物成分，可以對抗瘧疾、寄生蟲或腫瘤等，這將有助於開發新的藥品。（取材自法新社 )
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