【大紀元3月4日訊】(美國之音記者：利特爾2008年3月3日華盛頓報導)關於蝙蝠為甚麼能夠在夜間活動、覓食以及擁有像雷達般的感應能力，一直是人們想要知道的。現在科學研究人員終於有了新發現。
蝙蝠是一種能夠在夜間飛行以及在空中捕食昆蟲的哺乳動物。一個長久以來的問題是：蝙蝠從甚麼時候開始有了這種像雷達一樣的能力？最近在美國懷俄明州發現的兩塊化石顯然對這個問題提出了解答，那就是蝙蝠先開始飛行，然後才演化出像雷達一樣的「回聲定位」能力。
最新發現的是以前人們所不知道的一種最原始的蝙蝠，生存在大約5千2百萬年以前。從化石來看，這種蝙蝠能夠飛翔，但是沒有和「回聲定位」有關的骨骼特徵。研究人員認為，「回聲定位」是蝙蝠能發出一種超聲波，然後利用從某些物體和昆蟲反彈回來的聲波來辨別位置和方向的能力。以前發現的蝙蝠化石都顯示出蝙蝠具有飛行和回聲定位的能力。
*對蝙蝠進化更多瞭解*
紐約的美國自然歷史博物館的脊椎動物學部門的主任南西.西蒙斯說，從以前的化石看不出蝙蝠究竟是先有飛行的能力還是先能夠回聲定位。西蒙斯的研究小組在最近一期的自然雜誌上發表了他們的報告。西蒙斯說，早期蝙蝠翅膀張開的直徑將近30公分，比現今的褐色大蝙蝠的翅膀略微小一點，從牙齒看來，早期蝙蝠是以昆蟲為食物，它們顯然是利用視覺、嗅覺或者聽覺來捕捉昆蟲。
西蒙斯說，早期蝙蝠可能是在夜間活動，但是還沒有任何證據。新發現的蝙蝠有一個特點那就是它的5個指頭上都有爪子，而不僅僅是一兩個指頭上有爪子。研究人員把新發現的蝙蝠定名為「芬奈伊多爪蝙蝠」。這個名稱是為了紀念在2003年發現蝙蝠化石的商業收藏家邦妮.芬奈伊。蘇格蘭亞伯丁大學的研究員約翰.史皮克曼在自然雜誌上發表一篇評論說，新發現的化石使人們對蝙蝠的進化有了更多的瞭解。
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