專家發現「嬰兒潮」星系 年產4000顆星

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【大紀元7月12日訊】美國宇航局望遠鏡發現一個123億年前的「恆星工廠」,年產4000顆恆星的星系,科學家把它取為「嬰兒潮」星系。

據美國宇航局網站7月10日報導,美國天文學家在遙遠的宇宙發現一個巨大的恆星工廠,該工廠以令人驚訝的速率每年產生高達4000顆恆星。相較之下,我們的銀河系每年平均只產生10顆恆星。

加州理工學院的美國宇航局斯皮策(Spitzer)科學中心的彼得‧卡帕克(Peter Capak)表示:「這個星系正經歷著一次大規模的生育高峰,大部份恆星都是突然產生的。如果我們人類以類似的高峰生產的話,那今天幾乎所有活著的人都是同歲。」

這項研究成果被發表於《天體物理雜誌通訊》(Astrophysical Journal Letters),卡帕克及其同事使用了包括美國宇航局斯皮策(Spitzer)太空望遠鏡和哈勃太空望遠鏡在內的幾種望遠鏡,觀測到這一多產的古老星系。

該「嬰兒潮」星系是所謂的星爆(starbursts)類星系,目前在非常遙遠的宇宙中屬於最亮的星爆星系。它距離地球123億光年,而宇宙有137億歲,因此在宇宙13億歲的時候,這一星系就開始生成恆星。星系亮度可以測量巨大恆星的形成率。

卡帕特說:「如果宇宙達到類似人類的退休年齡,那麼我們看到的這個星系大約是宇宙6歲的時候。」

卡帕特還說:「過去,我們只在宇宙的『青年期』看到形成這種恆星的星系。但這一星系是在宇宙幼年時就開始形成恆星,現在的問題是:大多數巨大星系是否像這個多產星系一樣,在宇宙幼年時便形成,或這只是個例外?」(http://www.dajiyuan.com)


新發現的恆星工廠與5億光年外的一個星系Zw II 96 看起來有些相似。(NASA)

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