【大紀元8月17日報導】（中央社記者韋樞台北十七日電）這裡沒有上下課鐘聲，沒有黑板教室，有的是蟲鳴鳥叫，蜜蜂和斑蝶，外加竹林圓舞曲，以及飛瀑、溪流來作伴，所有工作人員用愛與希望灌溉這座桃花源，許孩子一個快樂的童年。這是新成立的台中縣和平鄉八仙山自然教育中心，豐富的資源為中部的環境教育和生活帶來新氣象。
八仙山在日據時代和阿里山、太平山等合稱「台灣三大林場」，在台灣森林開發史上有舉足輕重的地位。由於景色非常優美，更與淡水、太魯閣、旭崗、阿里山、日月潭、壽山、鵝鑾鼻等合稱「台灣八大景」。
八仙山位於台中縣和平鄉，海拔從750公尺到2424公尺間，林木茂密、生態豐富，不時可見野鳥、蝴蝶、甲蟲飛舞其間，加上充沛的雨量與夜晚的螢河、蛙鳴，孕育出豐富的森林資源，非常適合民眾休閒遊憩和環境學習。
八仙山地名的由來是因為主峰海拔2424公尺，折算成台尺約八千日因為日語諧音而得到「八仙」之名。
八仙山的水也相當有名，山區雨量充沛，經過層層自然過濾，貫穿全區的十文溪與佳保溪，泉質純淨甘甜，是台灣頗負盛名的名泉，往下接到大甲溪，成為重要的水力發電和中部民眾飲用水的來源。
褪去林場伐木時期的經濟風光年代，95年配合農委會林務局「國家森林遊樂區自然教育中心發展計畫」，八仙山現在轉型為「教育、研究、保育、文化、遊憩」多功能目標的自然教育中心，結合了豐富的生態資源、獨特的歷史文化背景、多元的活動方案與專業的環境教育團隊，讓學生與民眾擁有優質的環境學習與生態旅遊體驗。
志工解說員羅鳳姬表示，八仙山園區內有很完整的森林浴步道，可走訪林間小徑、神社遺址、靜海寺、櫻花林、竹林等景點，可以讓民眾逐步感受古早的林業文化，而2424公尺高的八仙山主峰上下一趟來回要八小時，腳力好的民眾可一大早登頂挑戰。
羅鳳姬說，竹林是八仙山特有景觀，主要是世居此處的泰雅族在生活中大量使用竹子，因此早年種植很多竹子。
她也提到一個非常奇特的故事，靜海寺旁邊不知從何來而來的巨石，早年伐木工人上工之前路經此處都會合十祭拜，祈求工作平安順利，後來林務局整理當地，搭建棚頂、擺上釋迦牟尼佛神像；說也奇特，在79年到80年時，梨山發生大火，由於高山大火非常難控制，當時林務局長何德宏非常著急，曾赴靜海寺參拜兩次，隨後即天降大雨澆熄了大火。
這個奇特的故事常在林務局內提及，至今歷任林務局長也都固定來此地參拜，祈求人員平安、工作順利。
至於自然教育中心最核心的工作─教學方案正逐步實施中，專案教師許美惠表示，八仙山自然教育中心已規畫五套戶外教學方案，包括「植物拼圖樂」、「大樹遊樂園」、「八仙山歷險記」、「枯木大飯店」與「小水滴的旅行」，適合國中小學生進行一日的戶外教學。
還有五項主題活動，包括暑假營隊─「無痕山林小尖兵成長營」，以及針對社會大眾、親子遊客所規劃的「假日賞鳥趣」、「魔法森林劇場」、「種下希望樹」、「八仙山Fun心之旅」，教師節當天還推出「教師有禮」活動，凡報名參加「假日賞鳥趣」的教師，即可獲得禮品一份，希望學校、民眾多加利用。
八仙山的賞鳥資源更豐富，八仙山自然教育中心為當地的「赤腹山雀」在山黃麻樹上蓋了50個人工鳥巢，農委會特生中心人員在鳥兒出去覓食的空檔，架設迷你攝影機，成功拍下成鳥餵食幼鳥的影片，非常難得。
而且春天時，十餘隻顏色超豔麗的台灣藍鵲就在遊客中心附近的樹上教小鳥飛翔，一次又一次的示範飛翔，如果小鳥不飛，成鳥還會把小鳥推離屋簷，逼得小鳥練習，非常有趣，處處都值得民眾和小朋友來觀察學習，收穫一定滿行囊。
