【大紀元9月23日訊】希爾頓雖然曾在「家庭式旅館」中做過招攬顧客的小職員，但真正悟出經營旅館業務的一些原則，並逐步迷上這一行業，卻是在他當上莫布利旅館的老闆之後。
莫布利是個小旅館，往往是客人過多而無法安排。希爾頓經過不斷思考和摸索，對它進行了有效地改造，把餐廳隔成一個個小房間，增加了20多個床位；又把大廳的一角闢為一個小雜貨鋪。這種修改給旅館增加了一筆可觀的收入。希爾頓由此悟出了經營旅館業的第一個原則，即「裝箱技巧」，把有限的空間巧妙地加以利用，使旅館的土地面積和空間產生最大的效益。他後來又稱之為「探索黃金」原則，意思是要使旅館的每一尺地方都產生出「金子」來。
接著，希爾頓又引進了軍隊中的團隊精神，即榮譽感加上獎勵，把旅館的經營好壞和每一名員工聯繫起來，並直接和經濟效益掛鉤，從而大大激發了員工的工作熱情。團隊精神成為希爾頓經營旅館業的第二個準則。
隨著莫布利旅館的經營成功，希爾頓又與人合夥買下了華斯堡的梅爾巴旅館、達拉斯的華爾道夫旅館。希爾頓的旅館業開始蒸蒸日上。
在又購買了幾家二手貨的旅館之後，希爾頓產生了厭倦感，他內心萌發出一個更偉大的夢想，要建造自己的新旅館。他對母親說：「我要大刀闊斧地幹一場。第一件事，我要集資100萬美元，蓋一座名為希爾頓的新旅館。」
此時，希爾頓手頭只有10萬美元，單獨蓋一座投資100萬美元的新旅館談何容易？！但他決心冒這個風險，其氣魄不亞於繞好望角、上聖母峰。他看中了達拉斯市中心的一塊地，經過談判以每年租金3.1萬美元、租期99年，租下這塊地產；接著又以這塊地產作抵押籌集貸款。多位好友也向他伸出了援助之手。
1925年8月4日，「達拉斯希爾頓大飯店」終於落成，舉行了隆重的揭幕典禮。不久，希爾頓和瑪莉在聖三一教堂，舉行了簡單的結婚儀式。
隨著家庭生活的美滿和事業的新進展，希爾頓又開始了新的冒險。1926年的一天，瑪莉見他看報時在發愣，便問他怎麼回事。希爾頓指著報紙上一大堆地名說：「我要在這些地方都建起旅館，一年開一家。」果然，到了1928年聖誕節，即希爾頓41歲生日這一天，紙上的這些夢想都一一實現了，並且速度大大超過了一年一家旅館的計劃。除達拉斯外，在阿比林、韋科、馬林、普萊恩維尤、聖安吉諾和拉伯克都相繼建起了希爾頓飯店。
希爾頓的夢越做越大。他成立了希爾頓飯店公司，把所有的連鎖店統一起來。他決心向更廣闊的世界去擴展。作為這項計劃的第一步，就是在西部大城市埃爾帕索建造一座希爾頓大飯店。1929年秋天的一天，他宣佈在該城中心「拓荒者廣場」開始建造一家耗資175萬美元的大飯店。
雄心勃勃的希爾頓怎麼也沒想到，他正面臨著一場空前的大災難。
19天後，紐約股票市場全面崩潰。全美國頓時陷入大蕭條的困境之中。不景氣很快使美國東部經濟陷入癱瘓狀態，逼得一些人紛紛跳樓自殺。經濟大恐慌像瘟疫一般向南部襲來，正處於事業巔峰的希爾頓感到自己正墜向深淵。
儘管如此，埃爾帕索的希爾頓大飯店還是在1930年11月5日建立起來。這在當時是多麼艱難的事呀！大飯店揭幕那天，來自整個得州和新墨西哥州的觀眾比旅館一年的賓客居住人數還多。當人們看到華麗的套房、直達雲霄的19層大廈和300多間以印第安人和西班牙人以及拓荒者的傳統風格佈置起來的房問時，無不驚訝，歎為觀止。
然而盛大的開幕典禮一過，接踵而來的是無情的打擊。蕭條時期，人們極少出遊，商店的貨物也無人問津，失業人數日益增多。美國大部分旅館都破產倒閉了。希爾頓儘管長袖善舞，使他的8家旅館保全了5家，卻也陷入資金周轉不靈的困境。他鼓勵員工發揚集體合作精神，共渡難關。每一個人都在竭力節省每一項開支，如停止房間電話的使用，每台可省下15美分；關閉一些房間以免浪費電力和暖氣。
儘管這樣，收益仍在下降、而地租、貸款利息和各種捐稅又樣樣不能少。在這艱難日子裡，希爾頓常常用冷毛巾敷頭，以減輕頭疼的折磨。
一天下午，希爾頓正坐在達拉斯的辦公室裡發愁，忽然抬頭看到母親站在面前。他有點沮喪地對母親說：「只怕我選錯了職業，也許我去學造搖籃或棺材都比這個強！」母親卻以她的家庭所特有的氣質——一種不屈不撓的拓荒精神，緩緩而堅定地說：「康尼，你千萬別洩氣，一切都會過去的。」從此，信心和希望又充滿了希爾頓的胸膛。當律師私下與他商量，要他宣告破產時，他堅決拒絕了。
