【大紀元10月23日報導】（中央社台北23日電）美國聯邦官員對發生在前天晚上，塔台人員超過一小時以上無法聯絡上西北航空（Northwest Airlines）班機機長一事，進行調查，要查明機長究竟是打瞌睡，抑或單純只是分心。這架客機飛越原訂目的地達150哩之遠。
「華爾街日報」（Wall Street Journal）今天報導，美國國家運輸安全委員會（NTSB）對正副機長是否在飛航時打瞌睡進行調查。正副機長在降落明尼阿波利斯（Minneapolis）時對NTSB表示，他們是在「激烈討論航空公司政策」時，失去對周遭的注意力。
根據熟悉本案的官員和業界人士，客機可能飛離該航管中心控制範圍，以致無法回返正常航線，並重新接上和塔台人員的無線對話。
官員和業界人士指出，在失聯的78分鐘期間，航管人員開始擔憂機上149名乘客的安危，於是詢問在附近的其他客機機長，看能否喚醒西北航空機組員。這段期間，美國聯邦航空總署（Federal AviationAdministration）和軍方開始考慮，是否要派戰鬥機攔截這架A320空中巴士客機。
當一架飛機這麼長時間不回覆，例行處理程序便是派遣戰機，試圖找出發生什麼問題。
美國有線電視新聞網（CNN）網站引述熟悉本案人士的話指出，當航管人員終於聯絡上機長時，無線電裡的回覆十分微弱，令航管人員擔心，飛機是否遭劫持。
華爾街日報說，這起事件就是，一架飛機飛越不同航管區，又在不同的航管人員間轉換，卻都沒有話語回應。此事件發生的同時，聯邦管理當局、國會議員和航空公司正在研究處理機長疲累的問題，並討論是否要改變規定，明訂機長飛航時數，或在24小時內能值勤多長時間。
西北航空188班機自聖地牙哥起飛，在飛行高度3萬7000呎時失去聯繫，客機最後掉頭，平安降落明尼阿波利斯，機上無人受傷。
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