【大紀元11月4日訊】(大紀元記者張東光編譯)西德州原油期貨(WTI) 1983年在紐約商品期交所(NYME)掛牌以來，由於市場參與者眾、成交活絡，成為佔全球4分之1的美洲市場原油訂價的重要指標，並與主導歐、非兩洲的布蘭特(Brent)，以及亞洲市場指標的杜拜阿曼(Dubai-Oman)原油，共同成為全球三大原油實體交易的關鍵訂價指標。
據金融時報3日報道，沙烏地阿拉伯上周決定另起爐灶，明年一月出口到美國的石油，不再依據WTI訂價，而將改採墨西哥灣的阿格斯含硫原油指數(Argus Sour Crude Index，或ASCI)訂價。
據報道，WTI原油期貨的現存最大問題是，其位在奧克拉荷馬州庫欣(Cushing, Oklahoma) 的內陸油庫，雖然庫存量可達450~500萬桶，但欠缺油管連接港口與美國各地，運輸上的瓶頸對油價的影響甚巨，加上墨西哥灣颶風頻仍，短線投機客常藉此呼風喚雨，致使WTI行情的波動經常不按牌理，更往往與全球其它油市的連動脫鉤。
今年初庫欣油庫油滿為患時，WTI的行情便獨自下跌，不與全球其它油市連動。去年7月全球原油庫存過剩下，WTI原油期貨的上漲卻誇大了供不應求的預期，並創下147美元歷史天價。由於WTI的多頭炒手無須進行實體交易，因此炒作無所顧忌，但卻使沙國國營的阿美石油公司(Aramco)每日剩產的500,000桶原油無人問津。
據報道，阿格斯含硫原油的等級與西德州、布蘭特等含硫較少、質地較輕的輕甜原油有所不同。近幾年來，煉油廠對於折價高、含硫的酸性原油特別偏愛，美國多家煉油廠更為此大舉投資煉油設備。據統計，煉油廠採購含硫原油的比例已從1985年的0.9%，增加到去年的1.5%。
據報道，紐約商品期交所過去曾經發行四檔酸性原油的期貨合約，但最後都不了了之。這次有沙國背後的支撐，成功的機率很高，因此紐約商品期交所宣布，年底前將啟動ASCI現金結算的期貨合約，為酸性原油的實體交易作鋪路，交貨地點將落在墨西哥灣。杜拜商品交易所也表示歡迎，認為ASCI期貨合約是較為符合客戶利益的油價指標。
PFC能源顧問公司分析師柯爾西(David Kirsch)認為，ASCI的指標地位一旦確立，巴西、加拿大、委內瑞拉、墨西哥等石油輸出國可望跟進，將指標報價由WTI轉為ASCI。
即使如此，WTI由於在紐約商品期交所的流動性極高，在流動性將創造更多流動性的前提下，貿易商與投機客仍會熱衷在此交易，專家認為，WTI的指標主流地位不至於因新興指標的崛起而有所改變。
據報道，今年9月沙國石油部長紐艾米(Ali al Nuaimi)曾表示，希望油市交易規範趨嚴，以遏阻投機炒作，並降低油價的波動性。在ASCI期貨地位確立後，交易員若刻意拉抬期貨至不合理價位，沙國剩餘的原油將透過油輪運送到德州，油價期貨便會迅速回落，油市交易的新次序可望因此建立。
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