【大紀元2月5日訊】在美國佛羅里達州的最南端，有一個名叫西嶼的小半島。這裡的居民自封為「海螺共和國國民」，還擁有自己的「元首」、「國旗」和「護照」。原來，這個島曾在1982年發動了一場「獨立」運動，成立了「海螺共和國」，並且一直自娛自樂到現在。
在「海螺共和國辦公樓」裡，有負責「護照」的業務。藍色的「國民護照」一本索價100美元，紅色的「外交護照」每本最高賣到1200美元，已售出1萬本左右。「護照」上印有粉紅色的海螺標誌，據說這種證件被德國、瑞士以及加勒比海地區的不少國家接受。
西嶼島上最吸引人的建築就是海明威的故居。這位有著深厚古巴情結的美國作家在西嶼居住了整整19年，其間寫下《永別了，武器》等名篇。古巴的影響在西嶼無處不在。街頭最多的是古巴風味的餐廳，最受歡迎的「特產」是雪茄。
西嶼和古巴隔海相望，最近的地方只有90英里，因此成了偷渡者的第一站。為了盤查非法移民，在1982年，美利堅合眾國邊境巡邏局在美國1號公路設下路障及路檢點，將所有往北開回大陸上相鄰城市——佛羅里達市的車流阻擋下來，以在各個車輛上搜索違禁藥品及非法移民，就連本地人也被迫隨身攜帶各種身份證明。
奇威斯特市議會對這些發出反覆的抱怨，稱這些路障對於從奇威斯特離開的人們造成重大的不便，並且傷害了對群島來說很重要的觀光事業。
多次無效的抱怨以及在邁阿密的聯邦法庭中，取得撤消路障強制令的嚐試之舉失敗以後，於1982年4月23日，奇威斯特市長丹尼斯‧沃德婁(Dennis Wardlow)及市議會宣佈了群島獨立，國名稱作海螺共和國。在脫離獨立一分鐘後，他(作為「總統」)向奇威斯特海軍航空站(Key West Naval Air Station, NAS)的一名軍官投降，並請求十億美元的「外援」。
這樣的噱頭成功地向大眾傳達群島的困境，而檢查站路障最終撤除。
2006年元旦剛過沒兩天，古巴難民又開始了向美國的偷渡行動。1月4日，15名船民登上美國佛羅里達州七里長橋的一個廢棄橋墩後，被海岸警備隊抓獲。根據聯邦政府現行的「乾腳濕腳」政策，抵達美國陸地的屬乾腳丫，可申請政治避難；在海上被截獲的為濕腳板，一律遣返。
小布什政府堅稱廢棄橋墩為人工所建，並無橋樑連接陸地，因此從嚴格意義來講已不屬於美國領土，這15名難民被立刻送回了古巴。
此舉一出，輿論大嘩，「海螺共和國」於13日發表聲明，宣佈兼併該棄地，並將在上面籌建廉價的環保民居，海螺旗隨即被插上了橋墩。據「海螺共和國秘書長」辦公室宣稱，插旗行動並未受到來自美國的任何抵抗，再一次引起人們對這一袖珍「國」的關注。
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