玉哥在家候選三個月就有聖旨下來，拜為清州府尹，即日起程上任。思慮任所有數百里之遙，兼有父母在堂，早生暫不能跟隨。一年之後，早生實在放心不下玉哥孤身在外，便使彩鳳去清州照料玉哥。又買來一個叫小月的粗使丫頭幫助打理家務。又過不足兩年，朝庭廢除新法，受此株連，玉哥被貶到西南蠻夷之地郴州去做縣令。早生愈加放心不下。整日牽腸掛肚，神思恍惚。人也被折磨得日漸憔悴。公婆看在眼裏，便對早生道：「要是惦記得緊，索性去看看他，勝似日夜懸心掛念。」
早生道：「兒媳早有此想，著實又放心不下爹娘，故爾煩惱。」
公婆道：「有張乾娘，又有小月，你儘管去，不消一年，你須能回來。」
早生道：「堂上有父母，如何能去上一年，只是兒媳不孝，連累舅姑，與心不忍。」
公婆道：「你若不去，為父為母也是時時惦念，不如去看看，心才踏實。」
聽聞如此說，早生方才打定主意，只恨肋下不能生出雙翅來，即刻便能見到玉哥。
不一日早生收拾停當，辭別爹娘，套上好馬快車，命楊全跟隨，直奔郴州。一路上天亮啟程，天黑住店，不曾有半刻耽誤。
誰知這一日天不作美，看看離郴州還有兩天路程，行至株州附近時，一大片烏雲從身後追將上來，先是掀起一陣狂風，緊接著下起傾盆大雨。狂風夾著大雨，幾次欲將馬車掀翻，幸虧楊全神勇，死死按住車轅，馬也是好馬，才不致於人仰馬翻。附近既無村落，又無旅店。勉強又走了幾里路，天已擦黑，才看見一處店面。
叫開了門，店主急忙喊渾家出來，將早生帶到二樓上房，早生早已全身濕透，抖成一團。當夜便發起燒來，人也昏昏沉沉，延至清晨仍不能蘇醒，嘴裏只是叫著玉哥。將楊全急得在地上團團亂轉。不一刻店主請來郎中，把過脈後，開了方子。老闆娘親為早生喂藥，過了個把時辰，燒慢慢退了些，還是叫不能應，鼻息氣若遊絲。問郎中幾時能醒，郎中道：「明日辰時如能睜開眼睛說話，或許有救。」這楊全叫苦不迭，又不敢離開，只能祈禱上天，盼望菩薩顯靈。
話說玉哥自從到郴州任上一直忙於瞭解民情。近幾日突然覺得總是心神不寧，不能集中精力，無緣由發慌。一天午時剛過，玉哥正在衙內翻閱案卷，困意襲來，便趴在桌上小睡。忽見眼前現出一家旅店，抬頭望去，店門上方掛著一個匾額，上書：「佳客精舍」四個大字。玉哥記得這家旅店，上任路上還在裏面住過一晚。信步走進去，店內竟空無一人。上了二樓，推開一扇房門往裏看時，見是早生躺在屋內床上，正在呻吟。玉哥心中一驚，撲過去抱住早生連連呼叫，也不見早生答應。這時好像由遠及近是彩鳳在招呼自己，猛一睜眼，果然彩鳳站在身邊搖著他的雙肩喚他。方知剛才原來是夢。
彩鳳道：「適才官人夢中呼喊小姐，甚是嚇人。」
玉哥道：「夢裏早生病在株州的一家旅店中，如同真事一般。」
彩鳳道：「小姐遠在家鄉，如何能在株州店中？」
玉哥道：「她想我心切，千里尋夫，也未可知。」
彩鳳道：「不過是夢境，竟能成真？」
玉哥道：「此夢不可不信，冥冥之中，感此情愫，定有神明啟示。」
說畢急起身，要彩鳳趕緊備馬，要去尋早生。彩鳳似信非信，但又不敢耽誤，立即傳話套車。這裏玉哥哪能再等套車，直奔馬廄，牽過一匹白馬，躍上馬背，絕塵而去。
這馬一路狂奔，中途喂了兩次草料，第二天辰時便尋到那家旅店。「佳客精舍」四個大字赫然在目。玉哥下馬急衝進去，顧不得和店主人招呼，直奔二樓夢中的那間屋子。闖了進去。楊全冷不防少主人從天而降，又驚又喜。果然看到早生躺在床上，氣息奄奄。玉哥在床邊坐下，撫著早生的臉頰，連叫數聲…。(待續)@*(http://www.dajiyuan.com)
