【大紀元3月21日報導】（中央社台北21日電）「紐約時報」今天報導，由於經費短缺，美國有20幾個州在考慮提高菸草稅，其中包括菸草生產地區和長期以來抗拒這類增稅行動的州政府。
報導說，密西西比州（Mississippi）對每包香菸課以18美分的稅金，在全美排第三低，而且從1985年以來從未調整。
密州州長巴勃（Haley Barbour）原本是菸草公司說客，長期以來反對調高菸草稅，但今年情況不同，州議會從原本不考慮增稅，改為辯論要增稅幅度以及增稅所得要如何運用。
報導說，美國南方各州的菸草稅低於其他地區，但從4月1日起，阿肯色州（Arkansas）每包香菸的稅金調整為1.15美元，幾乎增加了一倍，肯德基州（Kentucky）每包稅金調高一倍，成為60美分。
在出產菸草的北卡羅來納州（North Carolina）、南卡羅來納州（South Caroline）和喬治亞州（Georgia），當局也在考慮增加菸草稅的問題。
至於其他菸草稅原本就比較高的幾個州，也考慮做同樣的事。俄勒岡（Oregon）香菸稅金目前是每包1.18美元，州長庫朗高斯基（Kulongoski）提議調高60%，新澤西州（New Jersey）州長寇辛（Corzine）要求議會把目前每包2.58美元的稅金調高12.5%。
美國各州今年預算短缺近500億美元，反菸團體認為，這代表他們有機會說動對於提高菸草稅態度最為遲疑的民意代表。
美國肺臟學會（American Lung Association）在密西西比州的執行理事柯費（Jennifer Cofer）表示：「今年對我們來說非常有利。各州需要錢，我們幾乎連續7年提出很有說服力的主張。我們醫療方面的開銷成了天文數字。這就好像說明：何不現在就做？」
但她指出：「我們的立場只是要增稅。我們不提出或推動把錢用在特定計畫的提議。」
美國疾病管制中心（The Centers for DiseaseControl and Prevention）估計，香菸價格每調漲10%，就會使香菸的消費降低3%到5%，而且可以防止青少年染上吸菸的習慣。
菸草大廠菲利浦摩里斯（Philip Morris）的母公司艾垂亞集團（Altria Group）發言人費爾普斯（BillPhelps）表示，各州經常高估調高香菸稅所能帶來的額外稅收。他指出，從2003到2007年，全美各州香菸稅共調高57次，其中有41次增加的稅收未如預期。
他說：「利用正在逐年減少的收入來源，做為往往是很重要的施政計畫的財源，我們認為不是很合理。光是在過去10年，（香菸的）銷售量就每年平均減少3%。」
但經濟專家、芝加哥伊利諾大學健康政策中心（The Health Policy Center, University of Illinois）主任查魯普卡（Frank J. Chaloupka）表示，香菸稅並未高到會使收入遞減的門檻。他說：「我們尚未看到增稅但稅收並未隨之增加的例子。」
他說，新澤西州前一次調高菸草稅之後，稅收反而減少，但那是因為有其他因素導致香菸消費減少，包括在增稅之前通過的全面禁菸法規。
