【大紀元3月25日報導】薪傳客家系列─宗族篇（中央社記者黃彥瑜新竹25日電）「家」有多大？新竹新埔上坊寮劉宅「雙堂屋」，堪稱客家宗族「生於斯、長於斯、祭於斯」典型範例，不僅建築規模中巧妙蘊含文化傳承元素，更綿延擴大了宗親維繫的同心圓。
電影「1895」取景地的新埔上坊寮劉宅「雙堂屋」，被列為三級古蹟。雙堂屋是劉氏後代的家屋，正廳供有劉氏歷代祖先牌位；屋前田園是宗族成員持有的土地，是子孫生存的憑藉；屋後山坡則是來台祖以下祖先的墳墓。
交通大學客家文化學院助理教授羅烈師接受訪談時，即從古味十足的新埔上坊寮劉宅「雙堂屋」切入，娓娓道出這種子孫環繞著宗祠居住的建築環境，無形中不斷強化與傳承客家人對家的觀念重視，更是形塑客家宗親關係緊密的關鍵。
桃竹苗地區隨處可見龐大的客家家族，諸如桃園新屋鄉的葉五美、新竹縣湖口鄉的張六和、苗栗縣公館鄉的傅氏清河堂宗族等，客家人重視宗族觀念，從家族聚落分布不難推敲出其中端倪。
客家宗族力量特別顯現在客家核心信仰枋寮義民廟，相較一般民間信仰祭典承辦的爐主輪值是依神意筊杯決定，新埔枋寮義民廟的爐主雖是15大庄輪值，但各大庄爐主卻固定由特定宗族擔任。
在客家婚宴場合中，不同於都會區多數婚禮宴客以朋友為主軸的模式，客家庄婚禮更是宗親間交流重要場所，「在新竹客家庄的婚禮賓客中，宗親占了很大的比例。」 不只於此，羅烈師說，客家庄包括喪禮的進行很多也是靠著宗親間相互幫忙，透過婚喪喜慶間的週期性勞動力交換與禮金交換，不斷促成同姓與異姓間的聯結與區隔，「在廣漠的人群裡，畫出了親疏人我的界線」。
如同心圓般，這股宗親影響力也擴大到社會層面，甚至成為客家庄選舉決定選票的關鍵之一；宗親的影響甚至超越黨派。
也由於重視家庭，客家先民透過祭祀祖先方式，形成維繫客家宗族擁有濃厚凝聚力的重要機制，包括擺放祖先牌位的「公廳」、對外宣示宗族存在的「公號」，以及安放祖先遺骸、接受子孫每年一次清明掛紙（客家話掃墓）的「祖塔」，都是宗族儀式的制度化，透過這些儀式，讓「個別家戶結合為宗族」。
羅烈師說，當年，客家先民離鄉背井隻身來到台灣，有一種害怕成為「無主亡魂」的恐慌。透過一系列儀式讓自己永不落入恐慌，更是基本客家體系持續運作的動力。
因此，對客家鄉親來說，當骨骸被放入祖塔，「合火」之後，名字被寫在公廳的大牌之上，至此，他的骨骸與名字將永遠與祖先同在，也同時成為祖先的一員，接受後代子孫共同的歲時祭祀。
透過這個儀式，無論是否留在故鄉，亡者的名字與骨骸都要回到家鄉，而子孫們每年都會回來公廳祭拜所有的祖先，到祖塔掛紙，並出錢維繫家族事務的運作。
這是個人漫長生命最終定位的生命儀式，也促使後代子孫組成一個共同祭祀的團體，代代傳承生生不息。換句話說，客家人不輕易「割火」，劉氏祖訓規定遷居他鄉者不得另立祖牌奉祀，雙堂屋便成為凝聚整個宗族精神的所在。雖然如今子孫超過5000人，開枝散葉是無可避免的事實，但每年清明掃墓時，都有約1500名子孫回雙堂屋後方的祖塔掃墓。
羅烈師表示，客家人很重視這種死後回到家鄉與祖先一起晉入祖塔的過程，這是一種穩定的力量；身為客家人，這讓他在做人處事上都有自己的定見，是一種「對未來的安定感」。
因此，他說，北台灣客家社區的家族與宗族現象，是地方社會的重要構成力量，藉由每年的歲時祭祀，宗族關係一次又一次地被強調，而在人與人關係逐漸疏離的現代社會，客家老祖宗的智慧值得參考。
