【大紀元7月21日訊】（大紀元綜合報導）今年7月20日是人類首度登陸月球四十週年。美國總統奧巴馬下午兩點在白宮接見阿波羅11號宇宙飛船的三名宇航員艾德林、柯林斯、和第一個踏上月球的阿姆斯特朗，稱讚他們當年的登月是「英雄」，隨後美國開始一週的慶祝活動。
三位老太空人，都已年近八十，登月任務後四十年，他們很少共聚一堂，星期天，他們曾共同出席了華盛頓史密森學會國家航太博物館舉行的慶祝活動。兩位完成人類首次登月任務的太空人，艾德林和柯林斯期待有生之年，可以看到人類登陸火星。
美國全國的科學中心將播放有關阿波羅計劃功績以及太空探索未來展望的影片。阿波羅11號任務太空船發射升空地點、佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）的肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center），以及休士頓的詹森太空中心（Johnson Space Center）和華盛頓的美國航空與太空博物館（National Air and Space Museum），均將加入慶祝活動。
1969年7月16日，三名宇航員乘坐阿波羅11號升空，全世界有大約六億人從電視上觀看這一人類首次登月的現場直播。四天後的7月20日，阿姆斯特朗和艾德林乘坐登月艙在月亮表面成功著陸。
太空人阿姆斯特朗（Neil Armstrong）1969年7月20日踏上月球表面時表示：「我的一小步，是人類的一大步。」
當時美國新聞主播克朗凱特（Walter Cronkite）像在吟詩一樣地報導說：「阿姆斯特朗站上了月球……尼爾‧阿姆斯特朗、38歲的美國人，站在月球表面上，就在1969年7月20日的今天。」克朗凱特本週逝世，享年92歲。
登陸月球對當時正陷入越戰泥淖，以及因冷戰而緊張不安的美國是一大激勵，也使美國重獲自信。
自從1969年7月20日阿波羅11號宇宙飛船載人登上月球之後，美國航天局的阿波羅11號、12號、14 號、15號、16號以及17號，又執行了六次飛行任務，除了登月，還進行了月球土壤、彗星、地震、熱流、月球距離、磁場以及太陽風的測試。
40年的今天，人們回憶1969年這樁科學成就之際，美國在太空的主導地位正面臨挑戰。
美國國家航空暨太空總署（NASA）的雄心勃勃「星座」（Constellation）計劃，日益受到質疑。太空總署計劃在2020年前讓美國太空人重返月球，並在那裡建立有人駐守基地，作為未來進一步探索火星的據點。
華府「美國航空與太空博物館」航空史學專家羅格斯登（John Logsdon）說：「就在我們慶祝登月週年的此時，我想我們正面臨極為關鍵的十字路口，因為我們……至少美國正在決定，人類在太空的未來為何。」
他說：「而且沒有政府補助，就什麼也做不成。」
星座計劃成本估計在1,500億美元左右，但是用來發射太空船的「戰神1型火箭」（Ares I）費用卻暴增，從2006年估計的260億美元，攀升到去年的440億美元。
節節上升的費用使得奧巴馬上任後不久，即下令仔細考察這項計劃。洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）前執行長奧古斯丁（Norman Augustine）領軍的特別評審小組，將在8月底提出他們的建議。
奧古斯丁最近曾說：「除了少數例外，我們已有前進火星的科技和知識，如果我們希望人類往這方面發展的話。」他說：「我們可以在月球架設望遠鏡，如我們要這麼做的話。」
他說：「科技大體上已經有了。問題是，我們是否負擔得起？」
登月40年 世界大不同
40年時光流逝，登月帶來的震撼早已平息，時過境遷的意味卻明顯起來。
根據美國人口普查局的數據，太空人（阿姆斯特朗）1969年7月20號登月時，大多數美國人還未出生。他們不知道沒有實現登月壯舉的人類社會是什麼樣。
人口普查局數據顯示，截至去年，美國人口年齡中間值為36.8歲，這意味著，阿姆斯特朗登月時，超過50%的美國人還未出生，這其中包括6名現役美國太空人。只有少部份美國人能說出，登月那天他們在做什麼。
史密森學會航空歷史部門負責人（勞尼厄斯）說，這提醒我們時光飛逝，現在大多數人年齡在40歲以下。
這一變化出現在最近5年間。當國家太空總署慶祝登月35週年時，美國人口年齡中間值為36.1歲。當時，大多數美國人在登月時已經出生。
