【大紀元8月14日訊】（大紀元記者涂佐岸綜合編譯）根據週三美國國家科學院（National Academy of Sciences）公佈的報告顯示，四年前國會指派任務給美國太空總署（NASA），要其負責追蹤會威脅到地球安全的小行星，但從未撥款給NASA建造必要的望遠鏡。
國會當時要求，NASA在2020年前要能90%可能對地球造成致命打擊的太空岩石。NASA表示，以現有的望遠鏡系統，僅能夠完成大約三分之一的任務。
NASA估計，太陽系大約有20,000個對地球有潛在威脅的小行星和彗星。他們直徑大於460英尺，略小於新奧爾良市電Superdome體育場。迄今為止，科學家已知6,000多顆這類物體的方位。
NASA「鄰近地球天體計劃」經理約翰遜說，直徑介於460到3280英呎的岩石可以摧毀整片地區。當然，物體愈大威脅愈大。
過去幾年，災難電影「世界末日」和前幾年小行星略過地球的事情，已使人們感到害怕，並警告他們威脅的存在。
就在上月，天文學家震驚地發現，一個大小不明，來源不明的物體撞擊木星，對木星表面造成了一個大約地球大小的「傷痕」，目前影響範圍仍在擴大。由於其巨大的引力、體積和位置，木星比地球受到更多的撞擊。
約翰遜說，NASA估計，如果要達成國會法案的要求，意味著自現在到2020年間，必需要支出約8億美元，建造新的地面望遠鏡或太空觀測系統。如果NASA只獲得3億美元，那它只能夠找到大於1000英尺的小行星。
但迄今為止，NASA沒獲得任何資金。
約翰遜說，到目前為止，NASA已經找到5個「近地天體」（near-Earth objects），它撞及地球的風險是百萬分之1，並且足以造成嚴重損害。但這一風險數字不停地在變化，隨著新的小行星的加入及舊的小行星被刪除。
最近廣受天文學家密切關，是一顆直徑430英尺太空隕石，2048年撞擊地球的機率是3,000分之1，另外一顆叫阿波菲斯（Apophis）的小行星，是前者兩倍大，在2036年、 2037年或2069年撞擊地球的機率是43,000分之1。
上月，NASA開啟了一個網站http://neo.jpl.nasa.gov/，供民眾了解威脅地球的天體。
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