今日凌晨２时４２分至５时５９分，苍茫夜空展现了新世纪第一次月全食的动人天象。而且这晚的月亮还是红色的。北京天文馆专家预测，此景将在今年１月１０日凌晨出现，我国各地均可见到。
据悉，这次月全食在北美洲东北部、南美洲东部、北冰洋、非洲、欧洲、亚洲、大洋洲、大西洋、印度洋和太平洋西部的广阔地域都可见到，我国也在观测范围内。月食共历时３小时１７分钟，全食可达１小时２分。本次月食发生的具体时间（北京时间）是：初亏２时４２分，食既３时５０分，食甚４时２１分，生光４时５２分，复圆５时５９分。
有趣的是，在这次月全食发生时，由于月球处于离地最近点附近，届时还可见到罕见的红月亮。而就在月全食出现时，人们还能看到月掩星（月食的阴影里有星光）天相。大约从３时１５分至４时２０分，月亮经过双子座δ星，从而将δ星遮住。月掩星就在此间出现。 巧合的是，１９年前的１月１０日凌晨２时１３分至５时３８分也发生了一次月全食。出现这种巧合，是因为这两次月全食同属１９年一个沙罗周期的月食群。人们能够目睹经过一个轮回的月全食天象，十分难得。
特地赶在凌晨观赏月全食的紫金山天文台王思潮研究员告诉记者，月食是地球运行到太阳和月球中间，地球的影子遮掩月球时产生的一种奇特天象。月全食是地影遮掩了整个月球，月偏食只是月球的一部分在地影之内。今日凌晨发生的月全食，在一夜之间尽显月圆月缺，红月高升的天象奇观。从２时４２分起，月球开始进入地球的影子，天文上称之为初亏。此后，月光逐渐暗淡，至３时５０分月球全部进入地影，这时称之为食既，月全食正式开始。４时２１分月球进入地影中心的最近处，此时为食甚。４时５２分月球开始离开地影，此为生光。５时５９分月亮复圆，月光重又普照大地。
王思潮说，人们在观赏月食时，常看到一个被地影遮挡的、呈现暗红色的月球，这是因为地球大气把太阳光折射到月球上的缘故。他说，月全食有其自身的运行规律，但它发生的时间不是均匀分布的。去年７月１６日曾发生了一次月全食，而下一次月全食将发生于２００４年５月５日。
由于云层较厚，南京地区今夜的观测条件不太好。王思潮说，今日北方大部分地区天气晴朗，可以较好地观赏月全食奇观。
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