当初微软对于“维那斯”期待甚殷，希望只用一个机顶盒就能够解决两个问题、提供三个功能。维那斯一台售价240～360美元，微软希望凭借这种基于Windows CE的机顶盒，将中国家庭的电视机变成因特网家电。
所谓两个问题是指提供简单且便宜的因特网接驳环境，三个功能则是指“教育”、“娱乐”、“网上冲浪”。对于微软来说，维那斯是成功进入中国市场的关键所在。这是因为如果这一计划得以顺利执行，无论是在深圳还是在上海，将随处可见Windows的影子。
●重新调整形象策略
终于，到了去年年底，与当初的预期相反，维那斯遭遇了两大失败和三大事故。与微软签署了销售代理合同的三家中国企业中有两家决定撤出。目前只有联想电脑还继续在中国国内进行销售，但是该公司代销的维那斯绝大部分都销往乐东南亚地区。虽然微软未公布具体数据，不过位于北京的中国微软研究开发中心的董事经理（Managing Director）张湘辉承认，“数据低于预期值”。
那么，维那斯为什么会遭到失败呢。张湘辉认为是可利用的网上信息不足和入网成本过高这两个原因。不过也有意见认为微软对于中国人会不会掏钱买便宜技术一事出现了判断失误。买一部个人电脑也不过600美元，因此中国人完全没有必要非买维那斯不可。张湘辉虽然说微软目前仍然致力于向中国市场推销维那斯，不过电视制造商TCL国际公司却认为微软并没有投入多大热情，因此至今也没有涉及维那斯业务。
维那斯的失败并不仅仅意味着微软的中国战略受到重创。先不谈维那斯没有什么人气，微软在中国市场目前可谓腹背受敌:盗版软件的困扰、品牌形象的下降、以廉价的Linux服务为武器的中国厂家的竞争。目前尚不知道微软在中国的销售额具体数值，但是据专家表示，估计整个2000年的销售额还不足一亿美元。这一数值甚至低于微软在香港的销售业绩。微软（中国）总经理高群耀对此表示失望，他表示，“业绩远远低于当初预期的水平。公司业务存在很多需要改进的地方”。
于是，微软采取了新一轮攻势。首先开展了旨在提高公司形象的宣传活动。由于去年出版的前微软（中国）高级管理人员（吴士宏，译者注）在其回忆录中指责该公司的战略具有攻击性且无视中国文化，致使该公司的形象受到了巨大的打击。于是高群耀不得不着手成立的公关部门，针对外界流传的中国政府取消对于Windows的支持的谣言做出反击。
●在上海成立庞大的服务中心
微软（中国）同时还开展了以被国有企业解雇的人士为对象的再培训计划。虽然这些人士将来不会就职到微软公司，因此这一计划是一个彻头彻尾的宣传活动。“虽然不能从这一计划中直接获得利益，但是我们希望人们明白这是微软的姿态”（高群耀）
当然，微软并非只是沉溺于提高公司形象的活动，同时它还致力于争取客户的活动之中。为了争取到中国创业阶层的支持，该公司还进行了面向其新兴企业用户的进修活动。上海企业内部网系统（Intranet Systems）的创始人比尔‧高（音译，28岁）早在三年前就与微软建立了合作关系，该公司致力于开发可以在各种家用电器上运行的电子邮件系统。1999年高先生参加了在美国举行的“COMDEX”，而当时的参展费用均是由微软赞助提供的。此外，微软还为高的公司职员提供经营培训。
微软还积极做政府的工作。2000年9月份微软的CEO史蒂夫‧鲍尔默在访问中国期间宣布将斥资8000万美元扩大上海服务中心。该服务中心是面向亚洲以及美国的用户提供技术支持的机构。（未完待续）
──原载《日经BP社》
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