【大纪元3月18日讯】欧洲航天局建造的地球环境观测卫星“最后的恐龙”，目前已在荷兰诺德韦克进入了收尾检测阶段。按照计划，卫星将在4月完成升空前的最后测试，然后通过海路横穿大西洋，被运往欧洲航天局设在南美洲法属圭亚那的库鲁发射基地，等待7月底由阿丽亚娜5型火箭携带发射升空。
据新华网报道，“最后的恐龙”凝聚了欧洲航天局长达10年心血，耗资23亿美元，欧洲航天局下属的14个成员国约100多家公司参加了卫星的研制工作。由于当年航天界普遍流行的信条是“卫星越大越好”，因此建成后的“最后的恐龙”堪称航天界的庞然大物。整个卫星重约8吨，长10米，宽7米，外形呈公共汽车状，是欧洲有史以来体积最大的遥控检测卫星。在转而流行小体积卫星的今天，“最后的恐龙”看起来简直就是一个巨型怪物。
“最后的恐龙”上共装载了10个传感器，在发射升空后的未来5年中，它将担负起观测地球环境的重任。卫星上的传感器将对地球的大气、海洋、陆地和极地冰冠进行监测，并将数据传回位于巴黎的欧洲航天局总部。在那里，欧洲航天局的科学家们将通过这些数据，掌握地球环境和气候的变化。科学家们希望，“最后的恐龙”可以帮助人类更多、更及时地了解到臭氧层和热带雨林被破坏的情况、沙漠化的发展动向、陆地面积的减少速度以及水资源储备的变化。
据欧洲航天局的官员克劳斯.恩斯林介绍，航天局70多名技术人员将随同“最后的恐龙”共同乘船前往库鲁发射基地。在那里，“最后的恐龙”将通过英国和德国联合建造的发射架发射升空。卫星进入预定轨道后，将以每100分钟环绕地球一周的速度飞行，这意味着每35天，“最后的恐龙”就可以把地球表层扫描一遍。恩斯林还自豪地称，“最后的恐龙”传回数据的质量“将达到历史最高水平”，卫星将开启“卫星观测地球环境的新时代”。
不过，也有专家对“最后的恐龙”能否安全升空表示担忧。航空界人士还清楚地记得，1996年6月4日，当4颗“克勒斯特”太阳风观测卫星同样从库鲁发射基地发射，同样是由阿丽亚娜5型火箭携带升空，但卫星离开地面仅30秒便发生了爆炸，70亿美元的研制费用、上万人10余年的辛劳顷刻间灰飞烟灭。
对此，恩斯林表示，“最后的恐龙”的设计工作吸取了以往的教训，阿丽亚娜5型火箭也已经作了相应的改进。特别是“最后的恐龙”装载了一个面积巨大的太阳能收集板，可以为其提供充足的备用能源，这大大提高了卫星的飞行安全系数，因此他对“最后的恐龙”成功完成任务充满信心。
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