网易停牌事件面临三大法律问题

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(http://www.epochtimes.com)
【大纪元8月1日讯】法律问题一:如果网易在其财季或财年报表上存在 着不真实性,会面临美国法律的罚金和牢狱吗?

法律问题二:按照美国法规,网易会不会被清盘?

法律问题三:若网易的财务报表有问题,为其做审计的安达信会计师事务所会负什么样的责任?

中国新闻报报道﹐中国三大门户网站之一的网易近来可真是新闻不断。7月19日,又传来纳斯达克因其未能按时递交年度报告,将在7月27日按规定对其实施停牌的消息。虽然网易宣布及时递交了听证申请而避免了被停牌的厄运,但是并不代表网易的麻烦就此结束,他仍然面临着许多法律问题。就此,本报记者采访了有关方面的法律专家。

众所周知,网易未能按时提交年度报告,因为他们可能发现他们的财季报告中存在着虚报收入的情况。法律专家指出,按规定,如果没有提出申请延期,在纳斯达克的上市企业应该在每个财政年度结束的6个月内递交报告。这个时限通常来说,应该在6月30日前。

要是故意欺诈
难免罚金牢狱

这次网易停牌事件的焦点就是虚报财季报告的问题。网易也对外宣布“根据其内部调查的现有结果,提醒公众勿过分依赖公司2000年度审计财务报表”。法律专家指出,根据联邦1934年的证券交易法第18条,任何人如若虚报,就要向购买者,即股东承担民事责任。除非你可以证明你的行为是善意的,不存在欺诈性,或者是在一种不知情的情况下进行。

但是网易此次很难证明这点。因此,他应该负担股东的实际损失,即股东会获得补差额。另外,依据各个州的证券交易法,即蓝天法,可以对欺诈的行为追究刑事责任。专家还表示:若可以证明网易此次的行为是故意的,公司和其经营者就要负刑事责任,包括罚金和牢狱。丁磊本人及已离职的CEO、COO若曾在虚报收入的报表上签字,也要负法律责任。

至于网易可能会面临股东们的集体诉讼,网易胜诉的可能性有多大?专家的意见是,如果网易可以找出证据证明自己的行为是善意的,不知情的,那么就可以胜诉。如果不能证明,或说是故意的,就败诉。如果败诉,依据证券交易法第18条,经济性的赔偿是肯定的。但是,由于任何人不可能获得超过他所造成实际损失的赔偿,股东获得惩罚性赔偿的可能性不大,但是如果原告依据两种法律诉讼,除了上述的证券交易法,还可以根据普通法进行索赔。因此,股东除了可以获得经济性赔偿以外,还可以获得惩罚性赔偿。股东可以告网易对其造成侵权,就有可能获得惩罚性赔偿。

一般的公司都会给其董事会成员和管理层购买法律诉讼方面的保险,网易公司应该也是如此。如果一旦董事会成员和管理层受到法律的制裁,保险公司会不会为这种违规行为作出赔偿?对此专家认为:从法理上讲,保险公司是不会为任何一个公司的违法行为提供保险,甚至作出赔偿的。

要是有人落井下石
网易难逃破产

此次网易事件会不会直接导致网易被纳斯达克摘牌,甚至清盘呢?专家的解释是,要看误报金额占总资产的比例。如果盈收误报不超过总资产的5%,是允许的,但超过一定比例,就会被摘牌,被摘牌就有可能导致被清盘。

因为一旦公司被摘牌,就必然会影响股东自由交易,就会有90%以上的可能引起股东的诉讼。而在这件事上,就会引起股东的集体诉讼。只要股东可以证明是由于信赖了上市公司的年报或其他的财务报表而购买的该公司的股票,就可以进行索赔。若引起股东的集体诉讼,网易在赔付之后无法正常经营下去,或无法再赔偿其他债务,就会被清盘,导致破产。仅仅是摘牌,或仅仅是股东集体诉讼不会必然导致网易被清盘或破产。假设网易赔付给股东的补差额很少,加上律师费,他还可以经营下去,就不会破产。

但是,美国的律师费是很高的,而且,如果在这个时候,网易其他的债权人也落井下石,造成网易无法继续经营下去,那么唯一的结果就是破产。

会计师事务所知情不举
也有责任

众所周知,上市公司公布的财务报表是经过会计师事务所审计的。网易的会计师事务所是著名的安达信会计师事务所。若网易的报表有问题,为其做审计的会计师事务所是不是也要对虚报的财务报告负责呢?

对此专家认为,肯定会负责任,但必须证明会计师事务所是“明知”,但是要证明这一点是非常困难的。因为会计师事务所都认为被审计的公司所提供的资料是真实的。况且,会计师事务所在自我保护这方面是非常有经验的。因为被审计的企业实际上也是会计师事务所的雇主,所以二者间的关系十分微妙。即使会计师事务所发现了问题,也只会进行口头上的警告,不会留下任何书面证据。所以很难抓住会计师事务所的把柄。

最后,专家总结说,如果网易可以证明它在其财务报告中并不存在着“故意隐瞒”,是不知情的,就可以顺利过关。有最新消息说,纳斯达克已经表示接到了网易关于听证会程序的申请。这样,网易的律师可以为自己进行申辩。其实,不论网易最后的结果如何,在经历了这件事之后,确实值得注意的是,此次,它是由于在投资市场上涉嫌对投资人的欺骗而跌入岌岌可危的境地的。因此,许多正在谋求上市的公司在跨出这一步的时候,一定要明白,当公众公司在从投资人手中募集资金的时候,实际上已经做出了恪守种种保护市场公信的准则,如果谁破坏了这些游戏规则,等待他的只有无情的法律的制裁。 (http://www.dajiyuan.com)


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