假设有某种疫苗具危险性，一万人打了针之后有十个人会死亡。假如该疫苗可以预防的疾病（例如某种流行性感冒）死亡率不高，每一万人之中不到十人会死亡，恐怕没有人愿意打预防针，因为吃亏的概率比受益的概率大。
再想想相反的情况。罹患某种流行性感冒的一万人之中有十人会死亡。专家研发疫苗，预防针也可能会致人于死地，不过死亡率比流行性感冒低。比照上一个例子，一般人应该选择打预防针比较好。
可是，大多数人会以不同的角度思考这两种情况。每十个人之中有六个人表示，他们不愿意让一岁的小孩打这种每一万人就有十人会死亡的预防针。即使疫苗造成副作用的概率低于流行性感冒的死亡率，大家宁可不打预防针。
这是所谓的“省略的谬误”。即使不打预防针的危险性高过打预防针的危险性，人们还是想回避打预防针带来的危险。“省略的谬误”隐含不想后悔（后悔趋避）的一面，请看以下的说明。
问题23
A 施先生手上有一些甲机械公司的股票，去年他本来想卖掉这些股票，改买乙电力公司的股票，结果没有付诸行动。假如当初他改买乙电力公司的股票，现在应该已经赚了五十万元。
B 邱先生本来有一些乙电力公司的股票，他卖掉这些股票，改买甲机械公司的股票。假如当初他没有卖出乙电力公司的股票，现在应该已经赚了五十万元。
你觉得谁会比较后悔？
许多人认为，邱先生“悔不当初”的心情比施先生更强烈。
可是基本上这道问题根本没有意义，因为两者的结果都一样，两个人都错失赚到五十万元的机会。
但为什么大家都认为邱先生比较后悔？道理很简单，施先生后悔“没有做”应该做的事，邱先生则是后悔自己“做了”不该做的事。这两种后悔的差别很大。
即使结果都一样，主动做了某件事比少作某件事更令人感到懊悔。大家都不喜欢懊悔的滋味。在人生中，要下定决心改变现状，比下定决心维持现状更难，因为前者会让当事人感到责任更加沉重。
不过，后悔自己做了某件事或没做当初该做的事，得视经过的时间而定。在短时间内（几天、几星期），人总会深深懊悔自己作了错误的选择，做了不该做的事；可是经过长时间之后（几年），反而会比较后悔自己“错失良机”，后悔当初怎么没有做该做或想做的事。
如果有人问你，最近几个月最感后悔的是什么事，你可能会回答做了某件事可是结果不如预期。如果有人问你，人生中最感后悔的是什么事，你应该会遗憾当初没有做的某件事。
例如，短期内最令你心痛的是爱人离你而去，可是长期看来，大家会比较懊悔当初没有尽力去追求自己喜欢的人。
除此之外，还有许多例子会让人后悔莫及，心情郁闷，甚至显得愚蠢。
案例五
马利欧和罗莎搭的车都陷在米兰市区的车阵中无法动弹。他们分别想搭火车前往威尼斯和罗马，为了赶时间只好下车用跑的。当他们抵达火车站时，已经比班车出发的时间晚了二十分钟。
马利欧要搭的车已经准时开出，所以他无法搭上车；罗莎也没有赶上，不过她要搭的那班车晚了十八分钟开出，所以才刚离开车站而已。
请问，哪一个人比较不开心？
虽然这两个人都来不及搭上车，但一般人并不是这么客观地衡量一切。通常我们脑中会闪过许多念头，“要是计程车绕道”“要是会议提早两分钟结束”……只要事物可能有不同的发展，人们心里就会不断浮现“要是……”，并因此愈想愈气。
同理，大家常说，得铜牌的选手比得银牌的选手更容易觉得满足。能挤进前三名赢得奖牌，当然值得开心，可是差那么一点点而错失金牌，总让人“万分懊悔”。
因此，虽然从客观角度看来，第二名应该好过第三名，但在主观上却是第二名的满足程度比较低。第二名宛如败部的榜首，第三名却不是。
人会心有不甘，是因为伸手可及却无法实现，还差一步就能达到“原本可以达成的目标”。当这种想法在脑中盘旋不去，心中浮现懊悔，总令人一再回忆起失手的一刹那。
不只是在因分秒之差而落败或结果不如预期时会有这种强烈的感受，就连碰上坏事却侥幸逃过一劫时，也会有同样的感受。
例如在伦敦公车站等公车，没想到该辆公车在前一站惨遭炸毁；要出门之前刚好接到一通电话而耽搁，于是没搭上那部后来脱轨的列车。无论发生什么灾难，总有许多“奇迹般”存活或偶然丧生的事例。
这种细微的发展、时间和空间分毫的偏差，导致选手错失金牌只得到银牌、让人避开死亡而得以存活。这一切令人难以理解，也无法客观衡量，只能透过模糊的情感去感受。
灾难的话题到此为止，来看看一则日常生活的例子。
问题24
A 甲先生在超市柜台排队等结账，轮到他的时候，店员告诉他：“您真幸运，您是本店第十万名顾客，可免费赢得二千元。”
B 乙先生在另一家超市排在队伍的最后，排在他前面的那个人碰巧是第一百万名顾客，赢得二万元奖金。乙先生排在那个人后面，也赢得三千元的奖金。
请问哪一个人比较开心？
根据泰勒的实验，大多数人竟然选择成为甲先生，赢得二千元，而非像乙先生那样赢得三千元。因为大家不想懊悔自己差点赢得二万元，而并不惋惜自己少拿一千元。
这样的现象一点也不值得惊讶。平时我们总是为了不想后悔而付出代价。举例来说，许多人宁可把钱存进银行也不买股票。买了股票，即使股价上涨，投资人也不觉得自己赚够了。明明可以找到薪水更高的工作，却甘于忍受现在的薪资。
总而言之，人们常因为不想后悔而无法当机立断，因为缺乏自信而畏缩不前，即使能改变现状也不付诸行动。没有人注意到，其实“不作决策”也是一种决策。@(本文结束)
摘编自 《情感经济学——消费决策背后的真正动机》 先觉出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)
