【大纪元12月15日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿14日专电）美国财政部今天举行记者会，宣布配合华人兔年的到来，发行兔年“吉利钱”（lucky money）。且为迎合华人喜欢吉利数字的习俗，每张钞票序号都以8888开头。
记者会由在美钞上与财政部长共同签名的财务长（Treasurer）黎奥斯（Rosie Rios）主持。这是美国财政部连续第10年发行中国生肖吉利钱。今年发行的是币值1元和10元的钞票。1元券发行8万8888张，每张售价5.95美元；10元券售价28.88元。
此外，黎奥斯也公布今天发行，专供爱好人士收集的16张连张10元钞票。她说，这是她首次在10元券签名。
美国财政部从2002年马年开始发行生肖吉利钱。过去9年已售出100多万张。因为1元的钞票卖到将近6元，对国库贡献很大，因此10年来年年发行，乐此不疲。
当年建议发行生肖钞票的人，是在财政部服务的台湾移民王元昌。他看到美国邮政总局发行生肖邮票大卖得到灵感。
王元昌说，那是财政部铸币局团队共同脑力激荡，想出来的点子。他说，美国是一个多元文化的社会，能在美国透过钞票推广中华文化，是一个很有意义的事情。
他说，吉利钱已成为两岸驻美官员新春参加侨社活动的最佳伴手礼。美国官员到两岸访问也常带吉利钱，送者实惠，受者欢喜。
王元昌说，其实财政部印吉利钱，并不如外界想像的那么赚钱，除了要印刷精美的烫金封套外，为了要让序号以8888开头，印刷机必须停机调整，专门印完吉利钱后，再恢复常态。时间成本也必须计算进去。
王元昌说，去年虎年吉利钱的1元券也是印8万8888张，结果黄历新年还没到就已卖完。预料今年兔年吉利钱也会大受欢迎。美国财政部已接受网上电购，财政部铸币局网站是www.moneyfactorystore.gov。（本文附有照片和影音）
