【大纪元3月11日讯】〔自由时报编译罗彦杰／综合报导〕澳洲科学家10日宣布，他们已从包括恐鸟（Dinornis )与象鸟（Aepyornis )等巨大绝种动物的蛋壳化石中，取出去氧核糖核酸（ＤＮＡ )，为全球首例。不过，科学家提醒说，这不代表绝种物种应该、或者能够以电影“侏罗纪公园”描绘的方式而复活。
澳洲伯斯市梅铎大学的邦斯教授所领导的研究团队表示，澳洲、马达加斯加岛与新西兰共十三处地点发现了绝种鸟类的蛋壳化石，他们从这些蛋壳化石已干燥的内膜中分离出ＤＮＡ。相关研究成果刊登在最新一期的《皇家学会学报生物学专刊》上。
不会飞的恐鸟是鸵鸟的远亲，身高最高可长到四公尺，到十八世纪晚期前被新西兰的毛利人猎捕至绝种。至于象鸟则是像恐鸟与鸵鸟一样的走禽动物，可长到三公尺高，半公吨重，但在一七○○年以前就因为欧洲人殖民马达加斯加岛而遭灭绝。尽管令人望而生畏，它其实是草食动物。
研究人员说，从蛋壳上成功地发现古老ＤＮＡ，“对于考古学与古生物学领域而言具有重大意义”。虽然蛋壳是有弹性的薄膜，在世界各地的化石中经常被人发现，但这项研究却是第一个发现ＤＮＡ可以从蛋壳中萃取出来。这项成就有助于科学家绘制遭人类灭绝鸟类的基因图谱。
研究人员把蛋壳压缩成粉末状，以最新的雷射技术，用萤光绿化学颜料来凸显在显微镜下的ＤＮＡ“热点”。萃取出ＤＮＡ后，再利用简称ＰＣＲ的聚合?链锁反应将其扩大。ＰＣＲ是鉴识科学家的标准工具，譬如用在取得著名的“基因指纹”上。
邦斯指出，该团队在每一件个案中仅萃取到微量的ＤＮＡ，即二百五十个碱基对，而这还不到这种鸟类基因体一％的一小部分。最古老的蛋壳标本是取自约一万九千年历史的“澳洲鸵鸟”（Emu )。
截至目前为止，科学家都是从骨骼以及获保存的毛发中萃取ＤＮＡ，至于长期以来被忽略的蛋壳则具有弹性，现在经证明很能保护ＤＮＡ，能有效隔绝氧气与水，比起骨骼，更不容易被细菌渗透。氧气与水都是ＤＮＡ受损的主要原因。
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