【大纪元7月7日讯】（大纪元记者欧阳宇编译）科学家说，他们在非洲的加蓬发现饼干状的化石有二十一亿年的历史，可能代表最早的多细胞生命。
关于远古时代的化石和生命，最简单的微生物生命的痕迹最早出现在三十四亿五千万年前，根据有机材料沉积在古代岩层的方式。而多细胞生命，最早的发现是二十亿年前的旋毛虫化石，是大小在厘米级的线圈状化石。这可能是一个巨大的细菌或藻类生物。
2010年7月，“自然杂志”（Nature）发表了这个加蓬的新的发现，最大化石达到12厘米（4.7英寸）。 “从表面上看，这些化石看起来像不规则边缘和块状的饼干，”普瓦捷大学研究人员，阿布德拉拉扎克‧艾尔‧阿尔瓦尼说。
阿尔瓦尼和他的同事在著名的西非加蓬的一个地质结构，发现了250多个化石，化石大小超过一英寸，通过微型电脑断层扫描显示出了化石的三维结构。基于该结构，研究人员推断，该生物体通过细胞对细胞的信息沟通而生成，而不仅仅是微生物堆放在一起。
布里斯托大学的飞利浦‧多诺霍和安特克利夫在评论中说，这些化石的相对复杂的结构，让阿尔瓦尼的研究团队相信它们不是细菌，但是还需要进一步的工作来确认它们不仅仅是单细胞生物的组合，而且需要确认它们是否生活在二十一亿年前。
二十一亿年是重要的标志，因为科学家认为，地球的大气层在大约二十四亿年前发生了一个重大转变。在此之前，空气中没有氧气。即使二十一亿年前，“大气仍然 是温室气体的有毒组合，氧气的成分只有现代氧含量的百分之几，”多诺霍和安特克利夫说。“那时，细菌世界正经历地球历史上最伟大的气候变化：排出氧气，固定二氧化碳，慢慢地把地球转变为我们所知道世界的。”
最基本的是，这些饼干大小的化石，或许可以揭示生命从大氧化事件之前的变化 。当然这还只是巨大拼图中的一小块，要揭开生命之谜还需要很多年的艰苦探索。
(http://www.dajiyuan.com)
