口山古道位于苗栗造桥车站附近，是昔日造桥庄与淡文湖庄之间往来的古道， 公路陆续辟建后，古道逐渐荒废。后来在社区居民的努力下，重新整理出古道旧径，而成为一条登山步道。
口山古道约呈南北向，南侧的登山口位于造桥国中旁，北侧出口则在庄北伯公庙（福德祠）。 造桥国中校门口前的路口也有一间伯公庙，是庙中庙，庙里还有一座古老的石砌小土地公庙，见证了这条古道的历史。
从福德祠出发，沿着造桥国小旁的产业道路上行十几公尺，即看见口山古道的登山口，有社区人士竖立的标志。整修后的口山古道， 又名“口山步道”，古道采用生态工法打造，全程都为为泥土路，路径质朴，沿途以相思林为主，间杂油桐、相思等树木， 沿途鲜少杂草，路径清爽，坡度又平缓，少起伏，走来轻松。
途中不时可看见竹丛，由二、三百枝细竹密集拢聚而成，是古道颇特别的景观。一路缓缓上行，约十来分钟，遇竹丛岔路， 古道一分为二，两条路殊途同归，左线绕得较远，于是选右线，沿着竹丛旁而行，爬抵山棱的瞭望台，与左线会合。 木造的瞭望台高两层，而周遭的林木更高，无所展望，但环境颇为幽雅。
循着棱线宽大的土路续行，不久即抵达周生桥，一座新建的木拱桥。
周生桥的桥下有一条小柏油路，通往山下的造桥火车站，另一方向则通往谈文村， 这条柏油小路应是早期的口山古道旧路。
查阅1904年的《台湾堡图》，当时造桥庄通往淡文湖庄的古道，循着造桥口山的山棱大约至周生桥后， 折而向左，往今日谈文村的方向而去。
今日的口山古道仍沿着山棱爬向造桥口山，这条山路应也是昔日农民上山拓垦及运送物产的旧路，沿途有不少竹林， 而山区也颇多相思树，昔日造桥有制造木炭的产业，所以应有不少挑夫辛苦往来这条山路挑担运送物产。
不久就抵达山岭上的第二座瞭望台，瞭望台拥有360度的环绕视野，是古道视野最佳处。 瞭望台正对着中山高速公路，造桥收费站就在附近，而远处山峦层层，飘缈耸于云岚之上。 山峰无数，不晓山名。
过第二座瞭望台，棱上土路的仍然宽阔平缓，附近林木疏稀，因昔日曾发生森林火灾所致。前行约十分钟， 抵达岔路，右往庄北伯公庙，直行通往造桥口山。
先取直行，约两分钟即登顶造桥口山。造桥口山，海拔68公尺，西侧崩塌，形成悬崖绝壁的景观。
山顶有土地调查局图根点，这颗基石曾经消失，山友原以为已随山崖崩塌而堙灭， 后来崖边附近的杂草清除后，基石才被人发现。百年基石，失而复得，如今已重新埋立于山顶明显处。
土地调查局图根点基石是为了土地测量而设置的三角点。台湾总督府临时台湾土地调查局设立于明治三十一年（1898）， 以现代化的测量技术，历经六年的实地调查，而在明治三十七年（1904）年绘制完成《台湾堡图》， 是台湾有史以来第一套详及各村庄的地形地貌地图（但不涵盖当时尚未归顺的原住民山地区域）。 当时为测量而埋设的三角点基石现今仍伫立于台湾各地的山头，见证了这段土地的历史。
造桥口山，位于造桥庄北方的出入口，或许就是山名的由来。造桥口山续行有山路通往山脚下的俪池咖啡。 循原路折返，回到刚才的岔路口，走往山脚下的庄北伯公庙。下山沿途有不少樟树，约七、八分钟，抵达清明福德祠， 俗称“庄北伯公”。然后沿着平仁路，走往造桥火车站及造桥国中的方向。
造桥火车站是一座历史悠久的车站，车站建造于明治四十一年（1903），当时纵贯铁路尚未全线通车， 而中港（竹南）与苗栗段已先分段通车。
最初，造桥车站仅是一座木造的小车站，外观就如今日的谈文车站。昭和十年（1935），造桥车站改建为今貌， 是台湾第一座混凝土平顶建筑的车站。
造桥车站建筑样式已朝向现代主义风格，渐扬弃了早期流行的巴洛克式样式，注重实用的功能， 简洁大方的建筑线条，取代了繁复华丽的建筑装饰。
车站旁有三栋铁路日式宿舍，分别为驿长官舍、第一宿舍及第二宿舍，铁路宿舍的历史已达百年， 宿舍区经过整理及美化环境，已营造为造桥百年驿站文化休闲园区，供游客忆想岁月往事。
造桥车站曾经风光一时，明治三十八年（1905），造桥附近的锦水地区发现天然气及石油，日本人进行开采。 锦水矿场的开发，使造桥车站业务更为繁忙，而增加站务人员，于是增建第二宿舍，以供职员住宿。车站前也形成热闹的市街， 造桥庄役场（乡公所）也由坪埔迁移至车站前。
如今的造桥车站，已成为无人管理的车站，没有站务人员，对号快车不停，仅停靠区间车及普通车而已。
造桥，开拓于清代雍正九年（1731），乾隆十年（1745）前后，设立新庄，建庄历史已有二、三百年。
造桥地名的由来，据说因早年对外出入受南港溪溪流所阻，南北交通往来不便， 于是商家及民众捐款建造了一座桥梁，以利人行。为了纪念此事，于是“造桥”成为庄名。
离开造桥市区，我顺道造访附近的谈文车站。台湾纵贯铁路的山线、海线分岔起点在苗栗竹南车站， 由竹南往南，海线的第一站是谈文，山线的第一站是造桥，两座车站都位于造桥乡。
谈文，旧名“淡文湖”，地处中港溪下游的入海口处，低洼处形成一座淡水湖，村民称为“淡文湖”， 而成为地名。台湾光复后，取地名偕音，改名为“谈文”。口山古道是造桥与淡文湖两个村庄之间往来的道路。
谈文车站建造于大正十一年（1922年），为木造的小车站，车站冷清，没有站务人员。 我抵达时，车站内外都没有任何的旅客。这座寂寥的小车站，一天只有几班列车停靠而已。
也因为如此，这座小车站才能保存原貌至今，而终于得到赏识，被苗栗县政府登录为历史建筑。
旅游日期：2011.12.14
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