挑盐古道位于苗栗县的通霄镇与铜锣乡的交界地带，通霄滨海，铜锣靠山，两地自古以来有多条横向的道路运送物资往来。 挑盐古道是其中之一。
早年台湾的盐产地在南部海滨，因陆路交通不便，都以船运盐，当时由南部的盐运抵通霄港（今通霄溪河口）后， 再以牛车载运到盐馆埔（今通霄镇城南里三邻附近）存放，再运送至山区城镇。
由于从盐馆埔以上的山路陡峭崎岖，无法行驶牛车，必须仰赖挑夫以挑担方式，将盐、糖、鱼货等商品运送至山区聚落， 回程时再将山区所产的农产运往通霄销售。
当时以盐馆埔出发，虎头崁古道翻越虎头山，通往铜锣湾（铜锣），这条山路修建于清朝道光时代， 同治年间铺设卵石路，长一千二百多阶，弯曲如“砻钩”（磨利的弯曲勾子），被称为“砻钩崎”。 而通往三叉河（三义）的挑盐古道经过的山岭，被称为“挑盐崎”，这些地名至今依然存在。
当年的虎头崁古道、挑盐古道都已随着时代变迁而几乎堙灭，虎头崁古道仅剩两百公尺；而挑盐古道则保存约一公里长， 被苗38乡道切割成上下两段，上段长七百多公尺，下段长三百公尺。
走访挑盐古道，可以从通霄或铜锣进入，通霄端的古道入口在苗38乡道约4.5K处，而铜锣端的古道入口在苗38乡道约7K附近。 今天我从铜锣端前来探访挑盐古道。
从铜锣的台13线转入苗38乡道，过九华山大兴善寺（约7.5K处）后，经九华山茶园，续行约0.5公里，过里程7K指标后的转弯处， 就看见挑盐古道的入口石碑及标志，旁有一座观景平台，可眺览风景，可惜天气不好，眼前一片迷濛而已。
这里是挑盐古道第一段（上段）的入口，由此出发，一路下坡，走往通霄方向。古道沿途以卵石铺成石阶，以方便挑夫上下崎时踩踏。 苗栗这一带的丘陵为砂砾层台地，多砾石，就地取石铺设道路，因此许多古道都有这样的卵石路，石块不需人工砌凿， 古道质朴而不失自然本色。
我从台北南下苗栗，原以为可远离台北散不去的云雨，没想到来到铜锣时，还是遇见了小雨。微雨不碍事， 反而雨水洗拭树尘叶垢之后，雨中的林间，空气变得特别的鲜芬，撑着伞，走古道，又是轻松下行，走来也觉得很自在。
古道走于低海拔的丘陵之上，沿途多为相思林，也有一些油桐树点缀其间，但并不醒目， 油桐树要等到四至五月花开花落如雪花飞舞时，才会跃升为古道的主角。 古道沿途也有不少蕨类夹道于路旁，使古道添增不少绿意。
七百多公尺长的第一段古道，短短十来分钟就走完了，出口接苗38乡道，步行几十公尺，就接第二段古道了。
这二段古道更短，三百公尺约五分钟即走完，古道再度与苗38乡道相遇， 古道口的马路旁则有一座挑夫意象的石雕。后续古道已完全消失。
古道快接近终点时，有一条左岔路可通往附近的飞牛牧场。 回程时，转入这条岔路，走往飞牛牧场。
这条山径为泥土路，路径较为原始，行经溪谷，环境潮湿，沿途植物较丰茂。过一座木桥越溪之后， 出现卵石路，爬坡之后，又越过干溪沟，来到一处平缓的开垦地，有一废弃的民宅，门前的垦地已荒芜，成为杂草地。 过了民宅不远，就抵达飞牛牧场。
飞牛牧场占地辽阔，我抵达的地方位于牧场山坡的最高处，设有小门及警卫亭。警卫亭无人看管， 小门也大开，门口竖立了欢迎莅临的招牌，并请游客至服务中心购票。牧场里不见任何工作人员，只有新牛舍外的草原有几头牛悠闲的漫步啃草而已。 于是我像飞牛般的速进速出，至牛栏边与牛只们打声招呼，拍拍照，然后就匆匆的告别飞牛牧场。
循原路返回挑盐古道，然后上行回到古道入口。回程经过九华山茶园时，看见山坡红土，绿色茶树，笼罩于白色山岚中，景色如画， 于是停车路旁，走入这茶园画色中，吸几口空气中的茶香。
九华山茶园附近就是铜锣有名的大兴善寺了。今天是非假日，大兴善寺的停车场竟然爆满，大约有八、九十辆游览车前后并排， 大概佛寺有法会或大型活动，既然人多，于是就过而不入了，下次有机会再来一访。
旅游日期：2011.12.08
——本文转载自Tony的自然人文旅记http://www.tonyhuang.idv.tw/@
【路程时间记录】
挑盐古道第一段（上段）入口—13分钟–第二段（下段）入口—5分钟—古道终点（通霄端入口）
挑盐古道岔路—10分钟—飞牛牧场
