【大纪元2015年01月26日讯】美国航空航天局（NASA）于2006年发射的探测器“新视野号”（New Horizons）25日起开始拍摄冥王星图像，这是人类探测器第一次近距离探索冥王星。
“新视野号”经过9年时间，飞越50亿公里后，将于7月14日飞近冥王星。目前探测器距离冥王星约2亿公里，首批照片将只是一些光点，拍摄到的图像可能将会是星空中的一些光点。
随着越来越接近冥王星，探测器所拍摄的冥王星及其卫星照片质量会越来越高。据BBC报导，美国航天局研究人员说，探测器5月份时拍摄的照片质量将超过哈勃望远镜；到7月份时，照片将是“非常壮观、激动人心”。
报导说，目前拍摄的图像将对“新视野号”以后的飞行起到导航设定作用。科学家将依据图像提供的重要参考数据，测算探测器与冥王星剩下的距离及相应的位置，并作出调整，保证探测器在飞掠冥王星最近距离时处于最佳角度，安然无恙抵达预订地点。
“新视野号”预计在2015年7月14日，以最接近的距离13,695公里飞过冥王星。
冥王星于1930年首次进入人类视野，曾被人类当作太阳系第九大行星。但国际天文学联合会于2006年对大行星重新定义，冥王星被降格为矮行星。冥王星体积很小且与地球相距遥远，人类对这颗矮行星所知不多。
据称，计划耗资7亿美元“新视野号”探测器，在2006年1月前往探索冥王星。在这9年间，探测器曾多次被设定为休眠状态，上个月才再次被从休眠状态中“唤醒”。
责任编辑：李洋
