【大纪元3月12日报导】（中央社巴黎综合外电报导）科学家今天说，土星卫星“土卫二”（Enceladu）喷发岩粒到深太空，暗示这颗卫星上有深海热泉，也进一步支持它可能存在微生物的理论。
法新社引述“自然”（Nature）期刊报导，10年前科学家观察到土星环喷发尘土，但其原因一直是谜，直到现在天体物理学家提出1种解答。
他们认为，这些岩粒是从“土卫二”地底1个富含矿物的海中大量喷发。
这是首度有迹象显示，地球之外存在持续进行的热水活动，也可能是我们这颗星球之外，存在温暖又富含水的环境、有助生命孕育的可能线索。
领导这份4年研究的科罗拉多大学徐姓研究员（Sean Hsu）说：“我们能透过喷发到太空中的极小岩粒，得知1颗冰封卫星地表、地底与海床的环境，实在很让人兴奋。”
土卫二是太阳系中让人想一窥究竟的物体，它直径500公里，外观看来就像颗冰球，除了一些起伏不大的山脊，以及因太空撞击出现的小坑坑疤疤，外部大致平坦。
而科学家认为，从土卫二南极大量喷发的冰晶泉，应来自其地底下10公里深、约地球第二大淡水湖苏必略湖大小的海洋。
1个理论是，尽管外太阳系极度寒冷，拜“潮汐加热”现象所赐，土卫二的水是以液态存在。
土卫二内部被挤压后，再因强大的土星引力松开，这个过程产生摩擦，从而制造出热。
但土卫二奇妙之处不仅如此而已。
美国无人探测太空船卡西尼（Cassini）曾发现奈米大小的粒状物从土星“E”环喷发。
多年来，科学家不断尝试想解开喷发物的真实面貌以及喷发原因。
科罗拉多团队根据卡西尼船上仪器测量这些细粒的化学特性数据，得出喷发物可能是硅、来自土卫二海洋的结论。团队接着透过电脑模拟与实验室测试，计算这种情况是如何发生。
硅是可在地球石英层与砂土中发现的矿物质。
团队发现，必须是略带碱性且含硅量超高、至少摄氏90度的极热热水，经土卫二湿软的岩石喷出，再接触到海床较低温的水，再因温度骤降形成粒状，从土卫二南极喷出。（译者：中央社郑诗韵）
