【大纪元2016年12月16日讯】（大纪元记者李明杰迈阿密综合报导）佛罗里达州不仅是阳光海滩之州，而且也是有着丰富悠久历史的农业大州。长期以来佛州人对这种身份的认同是如此根深蒂固，甚至把橙子也作为了佛州形象的象征。但是随着过去几十年来的衰退，农业现在已经不再是佛州经济的主要行业了。
据《坦帕湾时报》报导，佛州农业现状与过去相比下降了很多，柑橘绿化病已经感染并损坏了佛州约75％的橙子和葡萄柚作物； 在和其它州和进口商的竞争中，佛州专门从事番茄、浆果和牛群放牧的农民逐渐落后；在持续的全球竞争，以及路易斯安那州的糖产量不断提高的情况下，佛州的糖产量一直停滞不前。农场经营的高成本使得更多的农场主和牧场主放弃自己的生意，把地卖给了土地开发商，而这些开发商们在过去10年中已经兼并了约100万英亩的农田。
农业，旅游业和建筑业过去是佛州的三大经济支柱。不过现在农业衰退到何种程度呢？
- 在联邦政府对佛州20个行业的统计中，目前唯一比农业还小的行业是采矿业。
- 如果柑橘产量如当前的速度持续下滑的话，佛州柑橘则会在未来几年内让位于室内家居植物。
- 农场，牲畜，木材和鱼类的平均月就业人数约为77,000人,连佛州800万就业人口的1％都不到。
- 佛州已成为美国人口第三大州，但是农业销售额却不断下降。自2008年以来，佛州农业销售已被乔治亚州，华盛顿州，俄亥俄州和南达科他州超过。
- 根据美国农业部的统计，从2008年至2015年间，全美20个最大的农业州中，佛罗里达州的销售增长表现最差。如乔治亚州的农业销售额增加了18亿美元，从排名第17名升高到第15名。而佛州只增加了约5亿美元，从排名第13名下降到第17名。
佛罗里达州大学的科学家阿兰·霍奇斯（Alan Hodges）说这种情况不会发生逆转，因为更多的农业用地每年都在减少并让位于土地开发商，农作物和牲畜在经济中所占的比例更小。
柑橘危机
作为佛州最大和最有价值的商品，佛州的州歌，州饮料（橙汁）和州花（橙花）都与柑橘有关，佛州还有两个郡叫橙郡和柑橘郡。但是从90年代后期对橙汁的需求逐渐减少，到2005年，被称为柑橘绿化的细菌开始渗透到佛州的橙树林，最终在全州导致损失了近40％的柑橘种植面积。更糟糕的是，危机还没有结束。
霍奇斯表示，“柑橘行业根本没有好消息。除非有大量的再投资，否则在未来10-15年内，柑橘种植可能会缩减到现在的一半。”现在，室外花草种植业销售额去年已达到10亿美元，正在很快接近柑橘业的13亿美元。
劳工问题
农场主们正在努力解决今年总统竞选的两个主要问题：国际竞争和移民。种番茄的农场主迪尔说，外国进口的番茄把价格压得非常低。去年，他只好减少番茄生产。 “我们希望川普可以对从墨西哥来的进口货收取附加费，否则我们就不能生存。”
由于找不到本地的劳动力，佛州农场主们只好转向昂贵的H2A签证计划，招拉丁美洲的临时农业工人。迪尔估计，他为每个工人花费超过1000美元的交通和政府签证费，然后还要负担住房费用，支付工人的工资。根据法律，他们的工资必须达到或超过美国劳工的工资。
移民工人的短缺在某些情况下变得严重。 Plant City草莓种植者和浆果包装商盖瑞-威斯纳斯基说，移民工人已经不再来了，可是只有刚来美国的人才会做当地人不想做的活儿。他说，工资不是问题。他支付工人一盒2.50美元的工钱。一个好的熟练工人每小时可以做10或12盒。他说，这种工作需要熟练的技巧。
他指出，根据联合国的数据，墨西哥人的生育率正在下降，从1960年代初期每个家庭的7.2名孩童下降到2000年的约2.5名。他甚至在考虑来引进机器人来做这项工作。
农田减少
在这样的挑战下，佛州农场主们对那些要收购自己土地的开发商们越来越难以说不。大约十年前，迪尔夫妇卖掉了他们的932英亩土地，现在那里已经有圣约瑟夫医院和几十个新建房屋。
随着人口在这些沿海地区的膨胀，土地价格的上涨给农场主带来压力，他们将其出售，然后迁移到较便宜的地区。有些农场主则在佛州卖掉土地，然后又在其它州如阿拉巴马州买农场继续他们的生意。据农业部的资料，阿拉巴马州的土地比较便宜。
根据UF的一项代表非盈利组织的分析，到2050年，整个州的三分之一以上将会被开发商所覆盖。一旦农场和田地变为房屋、购物中心和学校，“它就永远消失了，” 霍奇斯说， “你不能逆转。”
责任编辑：吴蔚溪
