【大纪元2017年03月17日讯】（大纪元记者苏淮亚特兰大综合报导）最近的一天下午，乔治亚州爱尔文 （Irwin）郡医院的急诊室只有一个病人。他倚在一张病床上，身上连接着一台心率监测仪。当班的护士是杰森•巴克斯利（Jason Baxley）。
“我们的急诊室不是很大，只有四个检查室，一个心脏急救室和创伤室。”巴克斯利说。
急诊室虽然不是很大，却一直很忙碌。到中午，又来了一些患者 – 其中有几位临产的孕妇，另外几个是骨折伤员。他说，在12小时内，急诊室少时能有7至8位病人， 多时能有12至13位病人。“从感冒到心脏骤停的病人都有，”他说。
爱尔文郡沿I-75到亚特兰大约三个小时的车程，人口约9,000人。医院为该地区每年接生婴儿约400个。爱尔文郡医院是E.R. Hospitals旗下的一所医院。地区运营总监克雷•琼斯（Clay Jones）说，“如果我们不在这里，人们就会死亡。” 他负责管理爱尔文郡医院和其他4个乔治亚乡镇医院。
医院官员说，去年爱尔文郡医院运营产生250万美元的赤字。爱尔文医院最近位居乔州需要经济援助的乡镇医院的名单之首，并且是几10个乔治亚挣扎生存的医院之一。根据NC农村健康研究计划的数据，自2010年来乔治亚已有6个乡镇医院关闭。
琼斯说，爱尔文郡资金短缺的一个原因是，大部分病人通常没有医疗保险 – 即使他们有保险，他们也付不起高额的自付部分。
“我们的急诊室不赚钱，因为很多人来到我们的急诊室是因为不能到诊所看病，”琼斯说。
平价医疗法案(The Affordable Care Act)是通过为更多的人提供保险来平衡，但乔治亚和其它18个州没有扩大医疗补助（Medicaid）来覆盖更多的低收入居民。与此同时，北卡罗来纳大学教堂山分校NC乡村健康研究计划主任乔治．品克（George Pink）说，乡镇医院也必须满足ACA的要求，如数字化医疗记录。这也是一笔不能节省的投资。
“乡镇医院的患者通常年龄较大、病情较重。我的意思是，很多不同的因素给乡镇医院带来巨大的财政压力，”平克说。
平克说，全国有80所乡镇医院已经关闭，几乎一半的乡镇医院目前亏损。联邦政府的医疗保险 （Medicare）对 医院的支付减少，这更加伤害了乡镇医院，全国农村卫生协会（National Rural Health Association.） 政府事务和政策副总裁麦吉• 艾乐瓦尼（Maggie Elehwany）说。
她说她希望国会参与并帮助这些医院。“我想也许是最近这次大选后的反思吧，我认为，美国乡村地区好像最近被遗忘了，”她说。
由于国会希望取代平价医疗法案，她说她看到乡镇医院的关闭危机。
爱尔文郡医院的首席运营官和首席财务官佩基•维恩（Paige Wynn）一直在努力使这个有34个病床的医院保持运作。“我们所有能削减的都削减了，才能坚持到今天，” 维恩说。
虽然其它医院得到所在郡的支持，爱尔文郡医院却不那么幸运。她说，去年医院不得不裁员20人。
爱尔文郡医院与邻郡的另一家医院共用一些昂贵的设备。医院目前没有MRI机。这意味着在急诊室，护士必须准备将中风患者紧急转移到另一家有MRI机器的医院。
“如果我们能得到长期的改善，这将是非常重要的。我们现在入不敷出，”维恩说。
责任编辑：汉民
