喬治亞鄉鎮醫院面臨生存危機

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【大紀元2017年03月17日訊】(大紀元記者蘇淮亞特蘭大綜合報導)最近的一天下午,喬治亞州愛爾文 (Irwin)郡醫院的急診室只有一個病人。他倚在一張病床上,身上連接著一台心率監測儀。當班的護士是傑森•巴克斯利(Jason Baxley)。

「我們的急診室不是很大,只有四個檢查室,一個心臟急救室和創傷室。」巴克斯利說。

急診室雖然不是很大,卻一直很忙碌。到中午,又來了一些患者 – 其中有幾位臨產的孕婦,另外幾個是骨折傷員。他說,在12小時內,急診室少時能有7至8位病人, 多時能有12至13位病人。「從感冒到心臟驟停的病人都有,」他說。

愛爾文郡沿I-75到亞特蘭大約三個小時的車程,人口約9,000人。醫院為該地區每年接生嬰兒約400個。愛爾文郡醫院是E.R. Hospitals旗下的一所醫院。地區運營總監克雷•瓊斯(Clay Jones)說,「如果我們不在這裡,人們就會死亡。」 他負責管理愛爾文郡醫院和其他4個喬治亞鄉鎮醫院

醫院官員說,去年愛爾文郡醫院運營產生250萬美元的赤字。愛爾文醫院最近位居喬州需要經濟援助的鄉鎮醫院的名單之首,並且是幾10個喬治亞掙扎生存的醫院之一。根據NC農村健康研究計畫的數據,自2010年來喬治亞已有6個鄉鎮醫院關閉。

瓊斯說,愛爾文郡資金短缺的一個原因是,大部份病人通常沒有醫療保險 – 即使他們有保險,他們也付不起高額的自付部份。

「我們的急診室不賺錢,因為很多人來到我們的急診室是因為不能到診所看病,」瓊斯說。

平價醫療法案(The Affordable Care Act)是通過為更多的人提供保險來平衡,但喬治亞和其它18個州沒有擴大醫療補助(Medicaid)來覆蓋更多的低收入居民。與此同時,北卡羅來納大學教堂山分校NC鄉村健康研究計畫主任喬治.品克(George Pink)說,鄉鎮醫院也必須滿足ACA的要求,如數字化醫療記錄。這也是一筆不能節省的投資。

「鄉鎮醫院的患者通常年齡較大、病情較重。我的意思是,很多不同的因素給鄉鎮醫院帶來巨大的財政壓力,」平克說。

平克說,全國有80所鄉鎮醫院已經關閉,幾乎一半的鄉鎮醫院目前虧損。聯邦政府的醫療保險 (Medicare)對 醫院的支付減少,這更加傷害了鄉鎮醫院,全國農村衛生協會(National Rural Health Association.) 政府事務和政策副總裁麥吉• 艾樂瓦尼(Maggie Elehwany)說。

她說她希望國會參與並幫助這些醫院。「我想也許是最近這次大選後的反思吧,我認為,美國鄉村地區好像最近被遺忘了,」她說。

由於國會希望取代平價醫療法案,她說她看到鄉鎮醫院的關閉危機

愛爾文郡醫院的首席運營官和首席財務官佩基•維恩(Paige Wynn)一直在努力使這個有34個病床的醫院保持運作。「我們所有能削減的都削減了,才能堅持到今天,」 維恩說。

雖然其它醫院得到所在郡的支持,愛爾文郡醫院卻不那麼幸運。她說,去年醫院不得不裁員20人。

愛爾文郡醫院與鄰郡的另一家醫院共用一些昂貴的設備。醫院目前沒有MRI機。這意味著在急診室,護士必須準備將中風患者緊急轉移到另一家有MRI機器的醫院。

「如果我們能得到長期的改善,這將是非常重要的。我們現在入不敷出,」維恩說。

責任編輯:漢民

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