【大纪元12月31日讯】（中央社记者张声肇纽约特稿)美国东北部波士顿到马里兰州比塞大已形成健保业的重镇，虽然不能以“硅谷”称之，但是这条走廊地带的医疗健保以及相关产业成为东北部经济发展的一大引擎，却是不争的事实。
更有意思的是，法玛西亚等大药厂买下过去通讯业巨擘如大西洋电报电话公司(AT&T)等的总部，改为医药业的营运总部或研发中心，衬托出近两年来通讯科技业的萎缩和健保业的荣景。
这个“健保走廊”本来就包含哈佛大学附属医院等重要的教学医院和娇生等大药厂，加上华府近郊国家卫生研究所和波士顿市郊的研发中心，根据宾州经济网路研究公司(Economy.com)首席经济学家詹迪的说法，这一地区已经成为美国“健保经济的中心”。
他说，就好像晶片业在旧金山湾区和波音飞机对西雅图，健保业驱动了东北走廊的经济发展。
此一地区自公元两千年来，传统产业和新兴的电脑通讯业裁员达二十二万人，但是健保业增聘了五万人。
在华尔街大幅缩减雇用人数、纽约市面临数十年来最严重的预算赤字、波士顿基金经理公司不振、九一一打击纽约和华府观光业之际，健保业挺住并且茁壮，更显出它的重要性。
最近买下法玛西亚，随而进驻AT&T旧总部的辉瑞药厂执行长马金诺尔说，通讯业和金融业都不行了，“我们却仍在成长”。
相形之下，健保业在东北走廊的份量就增加了：如今区内十分之一的就业机会和健保有关，一九八七年的时候，只有十四分之一。纽约市内，十大民间企业当中，有四家属健保业；费城更高达七家属健保业。
不仅美国自己的企业选择在东北部创业，连欧洲各大制药厂也见机迁移，把研发中心迁到人才集中、政策较有利的美国东北部。
全球二十大制药和生化公司中，有十五家的总部设在这一带：美国本土的娇生、法玛西亚、先灵、惠氏、辉瑞、默克、必治妥之外，欧洲的拜尔、葛兰素史克美占、罗氏、诺华和亚文提斯等，都已在走廊内的都市建立总部。
总部在伦敦，但在美国德拉瓦州威尔明顿雇用了四千人的阿斯特捷利康执行长马基洛普说，大家都把研发中心移到美国，“从总体经济的角度讲，美国是大赢家”。
医疗健保业当然也有它的“弱点”，不可能一片黄金前程。譬如，整体而言，业者的收入或许不低，但有些职位的收入实在不怎么样。照顾老人病患的看护，工时报酬不到七美元，要升级通常还得进修拿文凭或证书。
制药公司太“贪婪”，老是推介新药上市，有时候反而会牺牲全国的利益，最近医学期刊迭有老药便宜又有效的研究报告，即可说明这点。
此外，健保业的投资不像科技业，会提高其他经济领域的生产力，即使会，幅度也不如科技业。健保业的支出，对社会的贡献是提高人的寿命和生活品质，这不是金钱可以衡量的价值。
美国东北部老年人口本来就不少，二次大战后婴儿潮世代加入银发族，恰逢他们“多金多闲”，愿意大方花钱购买健保服务，加上政府所赞助研究健保问题的五大都市，四个在区内，因此，美国东北健保走廊的经济，看来“非发不可”。
国家卫生研究所补助波士顿、纽约、圣地牙哥、费城和巴尔的摩五大都市的健保研究机构，其中只有圣地牙哥不在东北走廊。(http://www.dajiyuan.com)
