为什么夏天的汽油比冬天贵?(下)

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【大纪元2022年12月15日讯】(大纪元记者玉山编译报导)(续上周)对开车一族来说,从阵亡将士纪念日前后开始,即将进入夏季的时候,都会注意到汽油价格的季节性上涨。根据AAA的数据,到2022年5月,美国消费者每加仑平均支付的费用比2021年同期多1.50美元,原因多种多样。

夏季级燃料的里德蒸气压(RVP)与冬季级燃料不同,这略微有助于环保。RVP是在100华氏度(38摄氏度)下测得的汽油蒸气压。具有较高RVP的燃料比具有较低RVP的燃料更容易蒸发。特定燃料混合物的RVP基于构成混合物的成分的组合RVP。蒸发的燃料排放空中有助于臭氧的形成。

汽油的RVP必须低于14.7psi(磅/平方英寸),这是正常的大气压;如果燃料的RVP大于14.7psi,油箱中会积聚过压,燃料会沸腾蒸发。根据州和月份,夏季级燃料的汽油RVP不应该超过9.0psi或7.8psi。一些地方法规要求制定更严格的标准。由于这些不同的RVP标准,在夏季在美国各地销售的不同类型的精品混合燃料超过14种。

由于冬季RVP标准更高,冬季级燃料使用更多丁烷作为添加剂,其RVP高达52psi。(冬季级汽油的混合物中含有约10%的丁烷)。丁烷价格低廉且含量丰富,有助于降低价格。夏季级燃料可能仍使用丁烷,但用量较少——大约是混合物的2%。

我们知道夏季汽油价格会上涨,通常在阵亡将士纪念日前后,但是公司什么时候开始生产这些不同的夏季燃料呢?EPA将4月至6月定义为燃料生产的“过渡季节”。炼油厂在3月和4月转向夏季混合生产。加油站必须在6月1日之前转为销售夏季级汽油,而加油站“上游”的终端和其他设施必须在5月1日之前转换。夏季驾驶季节过后,炼油公司从9月开始转回生产冬季混合燃料,在加油站首次发售则在9月15日前后开始。

美国环保署在2021年的一份报告中表示,“由于季节性燃料计划,今天约有7,500万美国人呼吸更清洁的空气。”尽管如此,价格上涨,再加上使用有争议的添加剂,如乙醇(其能源效率低于汽油并产生更多烟雾)和甲基叔丁基醚(MTBE),意味着该计划可能仍有批评者。

在能源供应紧张或自然灾害时期,EPA可能会放弃夏季燃料指令。2022年4月29日,EPA发布了对高乙醇汽油混合物的紧急豁免,允许在夏季销售这种燃料,以帮助降低加油站的汽油价格,这主要是由于美国的通货膨胀导致汽油价格急剧上涨。以及俄罗斯入侵乌克兰造成的市场冲击等因素。

促使EPA放弃夏季燃料指令的另外两种情况是2021年勒索软件攻击导致殖民管道(向东海岸各州供应天然气)关闭,以及2020年COVID-19大流行。在前一种情况下,豁免是为了防止燃料价格过高,而在后者中,汽油需求的下降意味着需要更多时间从冬季燃料过渡到夏季燃料。◇

责任编辑:钟义云

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