分析:为何中共砸钱也无法实现芯片自主

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【大纪元2023年11月01日讯】(大纪元记者宋唐、易如采访报导)不久前,美国政府升级了对中共的芯片禁令,过去可以出口到中国的特制芯片Nvidia A800和H800不再能销往中国,甚至不太先进的、制造14至28纳米芯片的深紫外光刻系统(DUV)也被禁止。

人们预测新的禁令将有两种结果:中共国内宣传继续鼓吹促使中国芯片自主,但更多声音则认为,中共芯片发展进程会大大拖缓。

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为什么中共不可能芯片自主?

从毛泽东到习近平,每代中共领导人将芯片等“硬科技”作为国家战略,但都没有成功过。

芯片产业是典型的国际化各国深度融合的产物,但中共反而认为,这种芯片国际化造成的依赖是一种威胁,要建立自己的芯片产业,尤其是下一代AI技术的核心动力就是芯片。

中共一直在鼓吹芯片自主,并投入了大量的资金。习近平说“核心技术受制于人是我们最大的隐患”,他呼吁“组成攻关的突击队、特种兵”,在中共《中国制造2025》里,计划在2025年以前把中国进口的芯片比率从85%降至30%。

分析人士认为,在芯片这样供应链国际化产业里,技术独立简直是痴心妄想,即使是对美国来说也无法独立实现,更不用说中国在供应链的许多环节都缺乏竞争力。如果中共真想成为AI超级大国,对外国芯片的依赖只会越来越高。

为了完全独立,中共需要取得顶尖的设计软件、设计能力、先进的材料和制造技术等。把供应链的每个环节都转到国内,那样成本会高到不可思议。而且需要花10年以上的时间,花费远远超过一兆美元。

对科技创新有长期研究的斯坦福教授许成钢认为:历次产业革命都产生在英美制度下,各国天才们共同创造的。任何一个国家只要孤立于发达国家,没有交流与合作必将落后。因此,一个国家想要实现科学的大发展,前提条件就是国际化。

(邱俊荣提供)

台湾中央大学经济系教授邱俊荣告诉大纪元,半导体产业是很特殊的行业,不是砸钱就能做成的。台积电之所以这么厉害,有很多天时地利人和的关系,譬如说台湾有一群非常集中、非常优秀又非常忠于职守的工程师,这个条件其它国家都没有。

“即使美国知道怎样生产最新的芯片,它也没有能力,还得把台积电搬过去才行。芯片产业非常庞大复杂,中国要哪一块呢?如果是研发,很多基础和专利都在美国,关键化合物都在日本,光刻机设备都在荷兰,又没有像台湾这么一群愿意刻苦耐劳、苦干实干的人,那你说到底要在哪一方面可以发展得起来,其实是非常难的。”他说。

台湾IC设计资深经理Brad Liao告诉大纪元,台积电一个竞争优势是人才。前阵子台湾深夜发生地震,对半导体设备影响非常大。地震之后,台积电的工程师马上冲回工厂,因为台积电工厂是24小时跑货,大量工程师回工厂去看机台有没有出状况。

“这种事情在欧美不可能发生,他们没有这么拚命。今天台积电良率90%以上,但英特尔的良率可能只有80%或70%,因为英特尔找不到这么拚命的工程师,他们讲究生活平衡,需要足够的休息。”

中华经济研究院国际经济所副研究员戴志言对大纪元表示,关键化合物大都在日本,原因是80、90年代,日本接手美国半导体制造地位的时候,连带把美国的化工产品也接过来,这个优势一直到现在没有被动摇。即使台湾发展半导体这么久,有很多特用化学品,还是没有办法取代日本。

“因为这些都有特殊的制程跟专利,日本的公司布局其实很早,他们化工产业的规模很强大。供应一直都是很稳定,你要找第二个来源去取代,有些时候会遇到纯度和稳定度问题。”

但中国芯片产业现在面临的最大瓶颈还是光刻机。

被称为有史以来最为复杂的机器:光刻机

荷兰阿斯麦公司(ASML)最先进的极紫外光刻机(EUV),被认为是人类有史以来最为复杂的机器,花费近30年的时间才被成功开发并商业化,仅仅在论证阶段,就用了四年的时间。之后,再也没有其它公司重现ASML的成就。

在去年出版的新书《芯片战争》(Chip war: The Fight for the World’s Most Critical Technology)中,作者克里斯·米勒(Chris Miller)对EUV光刻机的产生过程有详尽的描述。

他在书中写道:制造EUV几乎不可完成的任务,每一步都需要创新,所有关键的EUV元件都必须特制。这些元件由数千家公司提供。光是复制EUV系统中的雷射,就需要辨识及组装457,329个部件。

为了产生足够的EUV,需要用雷射粉碎一个小锡球。西盟(Cymer)公司工程师发射一个直径为3000万分之1米的小锡球,以时速约200英里速度穿过真空。然后以雷射照射那颗锡球两次,第一次是加热它,第二次是以约50万度的温度把它轰击成电浆体。这种轰击锡滴的过程,每秒重复5万次,就能产生制造芯片所需的EUV量。

德国公司蔡司面临的主要挑战是EUV难以反射,最终,蔡司制造出有史以来最光滑的镜子,由100层钼与硅交替制成的镜子,每层都只有几纳米厚,杂质几乎小到难以察觉。

荷兰ASML公司是全球唯一可以生产极紫外光刻机(EUV)的公司。图为2018年4月17日ASML荷兰总部实验室。(Emmanuel Dunand/AFP)

中共无疑已派出最顶尖的间谍去研究ASML的生产流程,但即使可以骇入相关系统并下载了设计规格,那么复杂的机器也无法像电脑档案那样直接复制贴上。即使间谍取得了专业资讯,就算他们真的有那些专业知识,他们也没有研发EUV的工程师累积的30年经验。

即使10年后中国可以成功制造出自己的EUV光刻机,但等到成品完工,也已经是老旧技术了。

即使未来中国的EUV与ASML现有设备一样好,中国芯片商也很难靠它生产有利可图的产品,因为到了2030年,台积电、三星、英特尔已经使用他们的EUV光刻机10年了,已回收了这些机台的成本。

Brad Liao对大纪元表示,EUV光刻机当时全世界也没有人敢做,都认为困难重重,没有人敢保证一定会成功。

“ASML最终把它做出来,这也是一种机缘巧合,不是所有的研发一定会成功,因为这个技术真的太难了,当初大家都不愿意踩进来,但ASML不惜血本就勇敢地踩进去,真的造成了突破。就变成ASML一家独大,所有的东西都是独家。而且研发的过程中,ASML都跟台积电一起合作。其他人都太晚了,一进来就踩到他们的专利。”

Brad Liao说,光刻机是一个非常精密的仪器,精密度的要求非常高。要把这么多零件整合起来,达到这么高精密度,那里面有多少knowhow(诀窍),不是说我弄个五年十年,就可以赶得上的。中共想办法偷骗拐,但光刻机里面有很多部分,挖角一两个人也无法做出光刻机来。

中华经济研究院国际经济所副研究员戴志言(戴志言提供)

戴志言表示,很多年以前,Intel在主导半导体制程的时候遇到坎关,后来是台积电想出来的解决方案,跟ASML跟应用材料(Applied Materials)一起合作,就变成ASML一直都是设备方面的领导者。

“也不是说美国做不出光刻机,美国通常都会做比较有利的选择,不需要做光刻机,因为EUV光刻机全球每年的需求量不是特别大,买得起大概只有半导体公司。大家也都谈好分工了,美国厂商反而是集中在芯片设计领域。”

“其它公司比如说像德仪、英飞凌可能有这样的技术储备,但他的产品线跟客户的需求,可能不需要做到3纳米或2纳米,因为大部分芯片可能用在汽车、国防航太上,指标上是耐受度、寿命要强。并不像手机通讯可能要用到2纳米、3纳米很先进的制程,这是厂商的策略,造成后面这些技术跟产品特性不一样。”

被美国卡脖子的后果

中共的问题不止在光刻机,在生产半导体的过程中,几乎每一步都极其依赖外国技术,而且这些技术几乎都由其地缘政治上的对手(台湾、日本、韩国或美国)所掌控。

去年10月份的美国对中共芯片禁令,再加上今年10月的禁令升级,等于对中共自主发展芯片产业一锅端,不仅无法获得最先进芯片,使用美国芯片设计工具和软件也变得不可能。美国人也不再被允许支持中国生产先进芯片的活动,包括维修设备、提供建议甚至连授权向中国半导体制造交付产品也不行。

“我认为芯片领域上,中美脱钩的目的是要让中国(中共)放慢脚步,我认为它(美国)最终会做到这一点。” 台积电创办人张忠谋本月在亚洲协会举办的一次活动上表示。

戴志言对大纪元表示,从现有的芯片架构看,要发展出跟美国相抗衡的一个体系非常难,不是人到位就可以发展出来。

“中国目前缺非常好的IC设计公司,IC设计公司要设计出很好的芯片,要有很好的代工厂帮做,芯片才能用,现在这个大概全部被堵死了,芯片设计工具不能到中国。现在中国芯片制造商,在美国禁令下,大概顶多只能做到14纳米。”

他说,中芯想要做代工,但要有足够好的中国设计公司设计芯片才有办法做,目前中国这一块是弱的,在全世界市场占有率不成气候,这不是钱砸下去就水到渠成了,不是这种逻辑。

Brad Liao表示,现在很多最先进的东西一旦被美国掐了脖子,设备方面是最难的,时间久了就开始落后了,只能原地踏步不可能再往更高阶跑了。芯片越先进的越复杂,设计芯片的时候,要用到很多的软件帮助,那些软件也被卡住了。

“那就没办法了,自己回去用十年前技术慢慢搞,但用十年前做出来的东西就比较差,像最近华为用比较旧的技术,做出来的手机很烫。”

“从另外一个角度看,如果中共发展出很多先进芯片,放在导弹或无人机上面,然后去打美国,这只会造成美国严重的国安问题。这就说明美国为什么要挡它,我为了本国安全去卡你的技术,本来是天经地义,你发展起来之后用这些东西来威胁我来轰炸我的国家,这怎么可以呢?”他说。

示意图。(Shutterstock)

专家提醒需防范中共可能用到的招数

北京也可能知道,建立一个完全国内自主的芯片供应链根本不可能,一个 “非美国的”供应链也不切实际。在这种情况下,采取的最主要办法挖台湾、韩国等半导体强国的人才偷技术。

邱俊荣表示,通常企业都不会考虑太长期,中国很多(半导体)企业,都是台商去帮助他们建立起来,等于是台湾的企业到中国去投资,养了很多对手出来。

“一方面用市场利诱,二方面用很多的规则,譬如说你到中国去投资,你不能独资,必须要跟他合资,目的没有别的,其实就是要拿你的技术。”

Brad Liao说,现在大陆所有顶尖半导体厂,包括长江存储、中芯半导体,全部靠台湾人,就是用高薪拉了一大票人过去,这样他们脑袋中所有的knowhow,有可能会变成它的技术。

他举例子说,当年中国大陆发展高铁,不是中共自己摸索出来的,是日本人为了做生意,手把手地把所有的knowhow教给他们,这样教出来的技术最完整。日本人那时候非常天真,以为中共可以尊重他人专利。

“然后中共就申请了一大堆奇奇怪怪的专利,号称这些技术都是自己弄出来的,跟日本无关。它骗日本的技术一步到位,所以发展最快,日本人就知道上当了。”

“汽车工业也一样” ,Brad Liao举出另外一个例子说,外国车企在中国设厂,全部汽车的生产线、上下游工厂都在中国大陆建,结果所有上下游knowhow都被拿走了,现在整个德国汽车工业被反噬了。

“但台积电其实是有保护的,台积电在中国大陆设厂的时候,保密工作做得非常严格,不会让大陆当地工程师看到技术细节。”他说,台湾很多过去中国从事半导体的人,有些都是因为在台湾职业发展不顺利,韩国也是如此。

Brad Liao表示,中共偷不到骗不到的时候,就没有办法一步到位,就只能从几十年的技术开始慢慢搞,但是问题别人也会不断前进,所以差距一直还在,等到你五年十年后做出来的东西还是落后。

这次美国禁令缓冲期取消了,英伟达的运算芯片不能再出口中国去,戴志言提醒要留意除了直接芯片接收之外,还有包含这类芯片的商用产品,是不是也不准卖到中国去。

“以前Sony有个游戏机叫PlayStation,最早出来的时候里面其实有一个128位元的GPU,但这款游戏机当时被禁止销售到朝鲜、中国大陆和俄罗斯。因为Sony开发出来的这个芯片,运算能力非常强,可以拿来改造变成导弹导航。”

他说,俄乌战争的时候,俄罗斯把冰箱芯片用在导弹上,可能要回头来检讨一下,目前有哪一些东西可能会藉商用产品,不知不觉就被运过去。

戴志言表示,另外还有两个不太一样的路径,现在比较前瞻像光子芯片和量子电脑,但现阶段都处于实验室和一些研究阶段,中共也在投资这一块。这一块如果没有开始钳制的时候,是不是会变成它藉由跳跃式的技术发展?这个需要留意。因为以前在无线通讯领域看过这样的例子,他们直接跳过过往的年代,让全民直接进到移动电话。

图为台积电的标志。(AMBER WANG/AFP via Getty Images)

中共想走自主道路 困难重重

戴志言表示,从目前的趋势看,(中共)大概会往芯片自主开发这条路去走。一些比较排名后面的设备商,会觉得是个好机会,但不像他们想的那么容易,因为毕竟晶圆厂要生存,不可能一直都用良率很不好的设备和机台。

另外,一个很强的晶圆厂会衍生出很多公司,尤其是做设计或做工具服务的。目前中国的结构来看,还没强大到给一套工具,然后可以很快解决芯片设计中的IP整合问题。

他说,比较难突破的还是材料和设备的自主性,比如说一些靶材都要进口,虽然后来有人去日本学了技术回中国开工厂,也开始生产量产。但靶材每年都在升级,现在这个东西断掉之后,后面怎么去跟着升级。

“设备供应也是个大问题,半导体厂把机台的架子或数量拉出来,但能够百分之百做自主供应吗?其实难度也很高。”

他表示,人才供应这一块,中国现在的工人素质能不能跟得上这是个问题。台湾花了非常高价的投入人力资源行业,中国大陆有没有办法把非常优秀人才拚命往制造业送,目前的氛围来看不太可能。因为他们的一流人才基本上都是在做商业跟金融,做制造业的部分其实并不强,这种科学家实在很少。

责任编辑:林妍#

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