【大纪元2023年08月15日讯】（英文大纪元记者Louise Chambers报导／张雨霏编译）美国印第安纳州的一个大家族在过去125年来，每年都会举行一次聚会，以纪念他们的祖先、分享感人的故事并告诉他们的孩子他们来自哪里。
现年73岁的玛丽‧凯瑟琳‧贝克‧佩特里克（Mary Katherine Beck Petric）于1952年第一次参加贝克家族聚会时仅两岁大。
“起初只是为我曾祖母的生日举行的一次家庭庆祝活动。”佩特里克女士告诉《大纪元时报》。
佩特里克女士的曾祖母玛丽‧珍妮特‧福格尔松‧贝克（Mary Jeanette Foglesong Beck）出生于1858年。
“她的生日是7月1日，他们一家人决定在家里举办一个庆祝活动，顺便让所有离家在外的孩子都回来聚一聚。”佩特里克女士说。
贝克家族的第一次庆祝活动于1899年举行。之后，玛丽的丈夫乔治‧贝克（George Beck）每年都会组织一次家庭聚会，直到他的妻子于1919年去世。从那一年开始，全家人决定以后每年由不同的家庭成员在自己家中主持一次聚会，将这个家族传统和文化传承下去。
他们一开始在不同的家里举行聚会，后来决定将聚会地点转移到公园等更大的场所。
“大约在1925年或1926年，聚会场所选定在印第安纳州富兰克林的州立公园，从那以后我们每年都在那里聚会。”佩特里克女士说。
现如今，贝克家族聚会以祈祷、馅饼、鸡肉和面条等印第安纳州家常美食以及分享家庭故事开始。
佩特里克女士指出，目前的活动内容没有过去那么丰富。因为前些年没有大众传播媒介，孩子们好不容易聚在一起，会尽情地唱歌、表演，非常热闹。
她表示，在疫情期间，参加聚会的人数有所减少，但为了给孩子们创造一个美好的童年回忆，希望在未来几年人数会增加。她本人对此深有体会，因为她自己过往参加聚会的经历给她带来了很多快乐。
“那个时代给我留下的记忆可能比现在更好”，她说，“我父亲给我们讲过很多家庭故事，但遗憾的是，这些家族历史都没有被记录下来。要知道，这些遗产非常宝贵，是父辈和祖辈们所见所闻和所经历的一切，所以保存好它们是一件非常非常美妙的事情。”
佩特里克女士的亲戚维克多‧科尔（Victor Cole）非常支持她对一年一度的家庭团聚的热情。贝克家族于2023年7月2日举办了第125次聚会。
科尔先生告诉本报，他们的家人坚持每年齐聚一堂有五个重要原因。
“首先，缅怀过去”，他说，“这些聚会帮助我们的祖辈建立了更紧密的联系，从而让我们的孩子了解他们来自哪里、他们的祖先是谁、他们经历过哪些艰辛以及他们取得了什么成就。这些家庭历史在其它文化和国家中往往倍受尊重，但在美国却常常被抛弃。
“其次，它向我们的孩子展示了家庭纽带的重要性，并让亲人们增进感情，为彼此留下终生难忘的记忆。”他说，“第三，我们的家人分散在美国不同的州，彼此之间很少联系。而聚会为家人提供了重新联系的机会，或者对于新的家庭成员来说，可以将他们介绍给家人，以便他们在一年一度的聚会之外继续保持联系。”
科尔先生的第四个和第五个理由是，家庭聚会“促进家庭成员深入了解家族的历史和传统”，并且“为后代提供了倾听家庭故事的完美场所”。
佩特里克女士希望她和她的亲人通过保持联系，可以向人们展示重温共同的历史是多么有价值，因为她坚信家庭是一个“避风的港湾”。
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