【大纪元2024年01月26日讯】（大纪元记者苏淮阿拉巴马综合报导）阿拉巴马计划在本周执行首次氮气死刑，计划在一个30小时的执行窗口内，即1月25日到1月26日之间，对肯尼斯·史密斯（Kenneth Smith）执行死刑。
然而，关于这种氮气死刑方法如何进行知之甚少。死刑信息中心执行主任罗宾·梅尔（Robin Maher）表示：“这没有先例。没有对这一程序的测试。没有人知道它将如何进行。”
在这种不确定性中，史密斯及其律师，以及来自美国和联合国的专家，都对氮气死刑程序可能导致囚犯过度疼痛甚至酷刑提出质疑。“不是说氮气不能致死，”爱默蕾大学的麻醉学和外科学副教授乔尔·齐沃特（Joel Zivot）博士说：“而是它会以符合宪法要求的方式致死吗，即不残酷也不是酷刑？”
虽然几十年前一些美国州曾使用致命毒气执行死刑，但使用氮气还是新技术：理论上，它涉及用100%的氮气替代囚犯呼吸的空气以剥夺所需的氧气。该方法的支持者声称，这种替换将导致无痛死亡，他们引用氮气在致命的工业事故或自杀中的作用为例。然而，齐沃特等许多人对氮气缺氧仍然表示怀疑，这位麻醉学家指出了一些潜在的并发症，包括氮气导致史密斯癫痫发作的风险，这可能导致他在送氮气的面罩中呕吐并窒息。
阿拉巴马州在2022年进行了三次被批评为“失败”的致命注射，其中包括14年前对史密斯的注射。死刑信息中心主任梅尔表示：“鉴于阿拉巴马州的历史，有这么多次执行失败，似乎很难相信他们会转向一种新的、未经测试和有风险的程序。”
尽管如此，阿拉巴马州长在一份声明中说，本周对史密斯进行氮气缺氧死刑的准备工作已经“做好了”。州长凯·艾维（Kay Ivey）在声明中说：“这种方法经过了彻底的审查，阿拉巴马州司法部和总检察长办公室都表示已经做好了准备。”被害人伊丽莎白·森尼特（Elizabeth Sennett）的儿子们计划出席史密斯的死刑执行。
本月早些时候，联合国专家在一份新闻稿中“表达了对史密斯即将面临的死刑的担忧”，称“我们担心氮缺氧会导致一种痛苦和羞辱的死亡”。联合国人权事务高级专员近两周后呼吁阿拉巴马州停止执行，称这“可能构成根据国际人权法视为酷刑或其他残酷、不人道或侮辱性对待或惩罚”的死刑。
尽管那些被判死刑的人通常被认为犯下了特别恶劣的罪行，并被视为“最坏的恶棍”，但宪法仍然保护他们，死刑信息中心主任梅尔表示。她说：“我们在监狱和监狱里关押的人仍然是值得我们对待自己和我们所爱的任何人要求的同样尊严的人类。他们有权享受宪法的保护，与这个国家的任何其他人一样。而且，他们当然应该免受酷刑或非人道处决的侵害。”她补充说，死刑的使用方式“在很大程度上反映了我们作为一个社会的特征”。
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