【大紀元2024年01月26日訊】（大紀元記者蘇淮阿拉巴馬綜合報導）阿拉巴馬計劃在本週執行首次氮氣死刑，計劃在一個30小時的執行窗口內，即1月25日到1月26日之間，對肯尼斯·史密斯（Kenneth Smith）執行死刑。
然而，關於這種氮氣死刑方法如何進行知之甚少。死刑信息中心執行主任羅賓·梅爾（Robin Maher）表示：「這沒有先例。沒有對這一程序的測試。沒有人知道它將如何進行。」
在這種不確定性中，史密斯及其律師，以及來自美國和聯合國的專家，都對氮氣死刑程序可能導致囚犯過度疼痛甚至酷刑提出質疑。「不是說氮氣不能致死，」愛默蕾大學的麻醉學和外科學副教授喬爾·齊沃特（Joel Zivot）博士說：「而是它會以符合憲法要求的方式致死嗎，即不殘酷也不是酷刑？」
雖然幾十年前一些美國州曾使用致命毒氣執行死刑，但使用氮氣還是新技術：理論上，它涉及用100%的氮氣替代囚犯呼吸的空氣以剝奪所需的氧氣。該方法的支持者聲稱，這種替換將導致無痛死亡，他們引用氮氣在致命的工業事故或自殺中的作用為例。然而，齊沃特等許多人對氮氣缺氧仍然表示懷疑，這位麻醉學家指出了一些潛在的併發症，包括氮氣導致史密斯癲癇發作的風險，這可能導致他在送氮氣的面罩中嘔吐並窒息。
阿拉巴馬州在2022年進行了三次被批評為「失敗」的致命注射，其中包括14年前對史密斯的注射。死刑信息中心主任梅爾表示：「鑒於阿拉巴馬州的歷史，有這麼多次執行失敗，似乎很難相信他們會轉向一種新的、未經測試和有風險的程序。」
儘管如此，阿拉巴馬州長在一份聲明中說，本週對史密斯進行氮氣缺氧死刑的準備工作已經「做好了」。州長凱·艾維（Kay Ivey）在聲明中說：「這種方法經過了徹底的審查，阿拉巴馬州司法部和總檢察長辦公室都表示已經做好了準備。」被害人伊麗莎白·森尼特（Elizabeth Sennett）的兒子們計劃出席史密斯的死刑執行。
本月早些時候，聯合國專家在一份新聞稿中「表達了對史密斯即將面臨的死刑的擔憂」，稱「我們擔心氮缺氧會導致一種痛苦和羞辱的死亡」。聯合國人權事務高級專員近兩週後呼籲阿拉巴馬州停止執行，稱這「可能構成根據國際人權法視為酷刑或其他殘酷、不人道或侮辱性對待或懲罰」的死刑。
儘管那些被判死刑的人通常被認為犯下了特別惡劣的罪行，並被視為「最壞的惡棍」，但憲法仍然保護他們，死刑信息中心主任梅爾表示。她說：「我們在監獄和監獄裡關押的人仍然是值得我們對待自己和我們所愛的任何人要求的同樣尊嚴的人類。他們有權享受憲法的保護，與這個國家的任何其他人一樣。而且，他們當然應該免受酷刑或非人道處決的侵害。」她補充說，死刑的使用方式「在很大程度上反映了我們作為一個社會的特徵」。
責任編輯：尚明
