這次，我將走入深邃的群山。
去年，一位敬愛的同仁考上校長，時隔一年，她即將到「全縣海拔最高的學府」尖石鄉新光國小就職。聽聞消息，我歡喜地加入慶祝校長交接履新典禮的行列。
我不曾參加過校長履新典禮，也不曾去過尖石的深山，心裡不免有些忐忑：尖石的路上顛簸嗎？履新典禮是什麼樣的呢？我們會喝小米酒嗎？
颱風剛遠去的早晨，與同事相約坐上接駁車，搖搖晃晃地駛向森林深處。
一路上，天光微陰，山林疊翠，崢嶸的山勢一層層向上延展，感覺我們正一寸一寸被群山擁進懷裡。
兩個半小時的車程，就在我開始要暈起車來的時候，剛剛好抵達了！
新校長的人緣想必極好，充滿泰雅原民特色的校區，遠道來訪的人潮一波又一波。在溫馨的小禮堂中，問候聲此起彼落，有著久別重逢般的歡樂。
貴賓席中，除了教育局的長官、十多位校長之外，最引人注目的，是部落耆老、村長、主日學校長，以及家長會長等人。他們穿著現代服飾，卻各自巧妙地融入傳統元素。一件背心、一頂小帽、一個竹籃，都讓典禮更添文化氣息。
司儀宣布典禮開始。
一段悠長的泰雅古調，彷彿從山林深處緩緩傳來。方才還此起彼落的人聲，忽然安靜了。
部落耆老以高亢渾厚的歌聲吟唱，旋律在小禮堂裡迴盪。
餘韻尚未散去，耆老便帶領大家進行祈福禱告。
接著，前任校長為現任校長繫上一條名為「祖靈之眼」的串珠，象徵祖靈的眷顧，也期許校長時時自我管理。
她略帶哽咽地致詞，期待新校長能持續傳承泰雅文化，深耕新光國小，溫婉的話語中，有著對這片土地的真摯情懷。
隨後，家長會長致贈新校長一件泰雅背心。
米白底色、紅色細條紋、些許黑色滾邊，散發著清新、雅致與莊重。新、舊校長各自穿著色系相同、款式略異的背心，並肩而立。
會長朗聲介紹：「這件背心代表祖靈對校長的『守護』與『授權』，希望校長啟發與教導新光的孩子，迎向閃耀的未來！」
瞬時，掌聲熱烈響起。
原來，在泰雅文化裡，神聖而崇高的祖靈，不僅守護著肩負教育之責的校長，也將教養部落子女的重任，鄭重地交付到校長手上。
那是一種溫暖而深長的守護，也是一份全然信任的交付。
那一刻，忽然感到眼眶湧上一陣熱流。
原本以為只是參加一場校長交接典禮，我卻在這場原鄉的教育儀式裡，看見神性的內蘊。
儀式中不只是職務的交接、責任的承擔，更是文化的傳承，以及整個族群對師者的神聖託付。
下山的路上，同事告訴我：在歷任校長與當地父老的攜手努力下，新光國小已從原本的三、四十個學生，成長到今天一百多位，儼然是偏鄉教育的「山中傳奇」。
車子緩緩下行，窗外的山色逐漸往後退去。
我腦中依然縈迴著那條「祖靈之眼」串珠，以及那件代表「守護」與「授權」的泰雅背心。
心中不禁尋思：平地的教育，也曾經擁有這樣深厚、與信仰相連的文化傳統嗎？
在現代的教育之路上，我們是否在不經意間，遺落了什麼？
群山漸遠，而那份悸動，卻一直留在心裡。
或許，那正是遠古以來，教育最初的樣貌——在信仰中，心存敬畏，信守託付，把下一個世代送往更美好的遠方。＠
責任編輯：王堇
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