【大纪元2024年10月24日讯】（大纪元英国记者站报导）近日，英国水务监管部门Ofwat要求13家自来水公司退还用户1.576亿镑水费，因为他们在减少污染、减少漏水和客户满意度方面没有达到目标。
2020年开始，Ofwat每年都会根据2019年设定的一系列目标对自来水公司的表现进行评估，一直到2025年。这些目标包括减少污水溢流到河流的数量、降低漏水数量以及提高客户满意度。
如果未能达到这些目标，自来水公司必须在接下来的几年中以降低账单的形式向客户返还资金。达到目标的公司可以稍微提高客户的费用作为激励。
总体上说，Ofwat将评估结果分为三个类别：“滞后”、“一般”和“领先”。连续第二年，没有一家公司进入“领先”类别。
最新公布的评估结果显示，尽管自来水公司承诺到2025年减少漏水16%，但是2023年只少了6%。
公司承诺在五年内减少污水溢流到河流的事件30%，但是在2020至2022年仅减少了15%，而去年2023年出现了一系列污水溢流事件，把此前减少的数量几乎抹去。
2023年整个自来水行业的客户满意度评分达到了自2020年开始评估以来的最低水平。
哪些公司被罚款
被罚款的13家公司包括：Thames Water、Anglian Water、Yorkshire Water、Southern Water、Welsh Water、South West Water、South East Water、Wessex Water、Affinity Water、Bristol Water、Portsmouth Water、South Staffs Water和Hafren Dyfrdwy。
在Ofwat的报告中，一些公司因其在解决漏水问题及其它问题方面的努力而受到赞扬，其中包括Severn Trent。Ofwat表示，该公司通过在467个地点进行改进，成功减少了污水溢出。
Severn Trent、SES Water、Northumbrian Water和United Utilities这四家公司超过了各自的目标，因此将能够在明年向客户收取更高的费用，作为激励行业发展的计划的一部分。
水费会减少吗？
答案是不会。这是因为即使是对泰晤士自来水公司（Thames Water）处以的5,680万镑的最大罚款，也仅相当于每位客户账单上减少几镑。
与此同时，Ofwat提议允许自来水公司在未来五年内平均每位客户的水费提高94镑，其中包括允许泰晤士自来水公司提高水费99镑。因此返还的水费跟即将上涨的费用相比微不足道。
Ofwat表示，他们允许的自来水公司水费上涨幅度只是这些公司要求幅度的一半，最终决定将在今年年底作出。
水费的上涨意味着尽管自来水公司未能达到监管部门规定的目标，罚款所带来的任何折扣都将被水价的年度增长所抵消。
是否有措施改善情况
工党建议制定全面的新法律，如果自来水公司高管阻碍监管机构，可能面临最长两年的监禁。但到目前为止，尚未有任何法律生效。
与此同时，Ofwat正在针对污水溢出事件对每家公司进行单独调查。监管机构表示这一调查与年度绩效评估是完全不同的行动。
Ofwat表示将“挑战”自来水公司，并强调这些公司必须在未来更“有效”地使用因水费上涨而增加的资金。Ofwat建议公司采用遥测技术来监测管道和下水道的性能，以便更快识别泄漏问题。
罚款有效吗
Ofwat宣布的整个行业总计1.576亿镑的罚款，实际上低于去年泰晤士自来水公司支付给股东的股息。
主张减少向河流排污的团体River Action的发言人表示：“这听起来可能是一笔巨款，但坦率地说，对于排污的自来水公司来说，这只是沧海一粟。”
他质疑Ofwat是否是一个有效的监管机构，“新政府正在采取一些积极措施，包括对自来水行业的审查和引入相关法案。但是，我们认为目前草拟的法案不够完善。Ofwat在优先考虑环境和惩罚污染方面的责任在哪里？”
漏水问题亟待解决
Ofwat估计，目前英格兰和威尔士自来水网络中大约五分之一的水因泄漏而损失。
这是行业亟需解决的重要问题，因为英格兰的许多地区已经经常面临水资源短缺，而气候变化预计将进一步加剧这一情况。
环境署估计，到2050年，英国每天将需要额外50亿升水，以支持经济和环境的可持续发展。◇
责任编辑：陈彬
