【大纪元3月25日讯】“马偕也到过苗栗？”这是很多人对于马偕苗栗行脚的第一个反应。事实上，马偕不但到过台湾苗栗，次数还多达三、四十次，不但在苗栗传教，还兴建马偕式的教堂风格，在后龙新港及狮潭一带留下不少足迹。
根据苗栗故乡协会“苗栗纪行‧社区游”转载“马偕日记”的内容，就曾清楚地记载着西元一八七二年，马偕行脚到苗栗后龙地区，没有地方可以寄宿，而辗转朝山里步行到平埔族道卡斯族人聚集的新港社，从此展开马偕在苗栗地区的传教历史。
新故乡协会执行长徐进荣表示，以客家人居多的苗栗地区，对于外来的宗教多半难以接受，因此客家人并非马偕传授福音的对象。
后龙新港社 入山起点
当时马偕及其弟子，在语言上可以闽南语与汉化的平埔族道卡思族人沟通，而马偕进入苗栗的第一站新港社，正是平埔族人聚集的地区，于是马偕多次造访新港社，并由其弟子在新港万善祠所在地设立教堂，成为马偕在苗栗传福音的根据地。
只可惜教堂现已被拆毁，而马偕日记里平埔族人举行祭拜祖灵的圣地就是现在的紫云宫。
马偕从后龙新港社一路往东部山区前进到狮潭的路线，可以说是追随着平埔族人迁移的足迹。
徐进荣形容，苗栗一带的平埔族人，在汉人日益增加的情况下慢慢地失去土地，只好转往狮潭方向的山区发展，而贯穿苗栗的老田寮溪河谷，正是当年入山的最佳选择，马偕自然也透过老田寮溪河床，深入狮潭。
狮潭教会 见证马偕行脚
沿着苗栗一二六县道由新港社往狮潭方向前进，道路伴随着老田寮溪而行，沿途会经过明德水库以及马偕日记里的狮潭纵谷。在永春宫的吊桥上，是欣赏老田寮溪的好地方，这里的“水寨下古道”就是当年马偕徒步进入狮潭的道路。现代旅客虽然不可能沿着马偕的脚步健行，但是却可在此领略当年进入狮潭的艰难度。
进入狮潭市区之后，目前仍保有重新整修过的狮潭教会，这座教会建筑异于其他教会的外观，主要是出自于马偕的设计。狮潭教会是马偕苗栗行脚最深入的一站，而原本兴建于西元一八七三年十月十日的狮潭教会，更是马偕行脚的最佳见证。
从外观上，可以看出狮潭教会宝塔型的小尖帽、几何图形式的墙壁装饰以及尖弧型门窗等细节都是依据马偕的设计而来。这类的教堂风格，在中法战争时期已陆续拆毁，因此狮潭纵谷这座马偕式教会建筑就更显得独特。
(http://www.dajiyuan.com)
