【大纪元12月11日讯】可怜天下父母心。如果我们要从根本上消灭童工现象，所需要的就是改变那些贫穷的父母们的处境。
对于任何人来说，童工都是一个令人黯然神伤的话题。花季岁月，却在辛苦的劳作中渡过，人间惨事，莫过于此。因此，每涉及这一话题，人们总是慷慨激昂，涕泗横流，义愤填膺，这些当然令人感动不已。但是，面对这一社会现象，仅靠道德的高调，甚至是立意极好的法律，能不能解决问题？如果我们真的要解决问题，而不是表现自己的道德形象的话，那么我们就需要理性的辩析。
我们首先需要一个假设：父母对自己的儿女的了解和爱，是任何外人也无法比拟的。这一论断，当然不是完全绝对的，但起码有99%是正确的，所谓天下没有不爱自己儿女的父母，所谓虎毒不食子、可怜天下父母心等等民间谚语，反映的正是父母与子女间的那种血肉关系。有了这个假设，后面的很多论述就有了根据。
那么，人们就会问，为什么父母会把自己最爱的子女送进火坑？我的看法是，这恰恰是外人才会问出的问题。你觉得是火坑，可在父母看来，却绝对不是火坑，相反，可能是一种最好的选择。问题就在于，你的孩子所处的社会跟童工不同，而你的位置也与童工们的父母不同。不同的位置决定着不同的预期，而众所周知，正是预期，决定着投资，对未来的预期，决定着人们当下的选择和行动。
你处在现代文明的阳光普照的城市，你的孩子选择的范围相当大，你可以预期，你的孩子的未来有无数的机会可供选择。于是你就照着这种预期设计你的孩子的现在，你供他上好学校，让他学钢琴，让他学绘画，让他学英语，让他学电脑，等等。当然最重要的投资，其实是你的人力资本。你每天拿出三个小时，然后还牺牲了周末，算算看，十几年下来，这是多么巨大的一笔资产，如果把这些折合成现金，你绝对是百万富翁。你之所以舍得进行这么巨大的投资，是因为你知道，你的这些投资，是会给你的孩子带来巨大的收益的，根据一般的经验，这种收益，在很大程度上是与投入成正比的。而对孩子来说，通过延迟工作而学习知识，这一过程中积淀在他身上的大量资本，可以抬高他未来的人力资源定价。而你知道，肯定会有人为为这么高的价格买单。
连你自己都对自己高尚的投资感动了，于是当你看到有人竟然把年纪小小的孩子送到工厂、作坊时，你觉得你那为人父母的高尚的本能被冒犯了，你觉得这些父母简直该死，他们也对自己的孩子太不负责任了，他们简直不是合格的父母。
然而，让我们站在那些童工的父母的角度看看：他生活在一个没有任何机会的社会中，他知道，他的孩子几乎没有任何向上流动的机会，比如说走出农村，改变自己的命运；他也没有资金为孩子的未来投资。他或许有一点点资金，比如，可以供养他上个小学，可是以他的经验来看，这种投资的收益，或许是负的。他的人力资本本来就很廉价（没有知识），因此投入到孩子身上也不会有什么收益。
对他来说，未来是不存在的，因为未来跟现在没有什么两样，他的父母是贫穷的农民，他自己是贫穷的农民，那么他的儿女也必然是贫穷的农民。是的，确实有人通过教育改变了自己的命运，但根据他的经验，这绝对属于小概率事件，那么，他就会盘算，追加大量的投资，是否合算？在城市，如果你考不上清华，那么也可以上北京工业大学，再不济也可以上个专科学校，你的投资仍然有收益；而在农村，如果你靠不上大学，你的整个投资就基本上泡汤了。
而你的投资积淀在孩子身上，如果不能走出农村，那么，就不会有人为孩子较高的人力资源出价。说到底，目前中国社会的经济结构决定了，整个社会所大量需要的是乃是低价的人力，不需要知识的准备的体力劳动者，而且由于供应极度充分，这种人力的价格被固定在一个水准，形成了一种悲惨的价格刚性，在这种价格结构中，父母的少量的人力资源投资，几乎不能对你的人力定价发挥什么效应。
在这种预期下，贫穷的父母们的唯一的选择就是放弃对未来的投资，而最充分地发挥现有资源的价值，也就是说，让孩子立刻直接投入生产体系中，这种做法对于家庭的好处，是不言而喻的；即便是对孩子本人来说，这也是一种最优的选择，因为通过尽早进入到社会分工体系中，孩子可以积累到实用的技能，这些技能可以提高孩子的人力资源定价，而且，这些技能是有人会买单的，而不像半吊子的知识，根本无人出价。
因此，我的结论就是：不同的预期导致了处境不同的父母对孩子截然不同的投资选择。如果我们要从根本上消灭童工现象，所需要的就是改变那些贫穷的父母们的预期，而这，则是一个非常复杂的问题了。
2004-11-30
－－转自《人与人权》2004年12月28期(http://www.dajiyuan.com)
